Сказки тёмного леса

– Я – Гимгибер! Я чудовище этого леса! Неужели ты не слыхал обо мне?

У малыша язык присох к нёбу, коленки дрожали, а в голове не было ни одной мысли. Разве мог он в таком состоянии что-нибудь ответить?

– Чего молчишь? Знай, юнец, меня разозлить легко!

– Я принял Вас за вора, – только и смог пропищать он.

– Гимгибер никогда ничего не крал! Хорошенько запомни это!

На словах "хорошенько запомни" злодей вышел из своего укрытия. Он был велик ростом, нескладно сложен, однако мускулист.

Седые волосы свисали на плечи грязными сосульками, а под густыми бровями расположились жёлтые, как у совы, глаза. Отдельное внимание малыша привлекли два огромных клыка, торчащие, словно у кабана, вверх. Внешность, что и сказать, непривлекательная.

– Но ты ещё не ответил на мой вопрос. Слыхал ли ты обо мне раньше?

– Слыхал, – жалобно подтвердил Тумби.

– От кого же?

– От старшего брата.

– И что же он рассказывал?

– Он говорил, что Вы караулите людей в укромных местах, чтобы напугать и сделать на всю жизнь заиками.

Ладошки его взмокли, по спинке пробежал холодок.

– Вот оно что. Ну а скажи мне, малец, какой мне прок от этого? Ведь если пораскинуть мозгами, получается, что выгоды то я никакой не имею.

– Не имеете, – поддакнул тот.

– Вот ты как сам думаешь? Зачем же мне тогда этим заниматься?

– Для развлечения, – ляпнул Тумби первое, что пришло в голову.

Тут великан расхохотался так громко, что распугал стаю воронов, сидящих на ближайших деревьях.

– Вот порадовал, так порадовал, сынок! Для развлечения! Это ещё додуматься надо было!

Тут Тумби, сам не понимая почему, начал громко всхлипывать.

– Ты чего, юнец, сопли распустил? Али обижаю я тебя?

– Нет, – процедил тот сквозь слёзы. – Просто я Вас боюсь!

– Боишься, что напугаю или вообще съем?

– Да, – простонал в ответ Тумби, вытирая со щёк слёзы.

– Ну, тогда можешь расслабиться, малыш.

Людей я не ем, да и пугать тебя не собирался. Это ты меня напугал, честно говоря.

– Я? – от удивления Тумби даже плакать перестал.

– Сколько на свете живу, а такое со мной впервые! Никогда за мной ещё не гнались, тем более ребёнок.

– Но что же я мог с Вами сделать? Даже если и догнал бы.

– Вот я бежал и думал: что? Решил, раз ты меня так упорно преследуешь, значит, с какой-то целью.

Тумби так удивился, что даже плакать перестал.