Северный мир. Млада

– Что разлеглась? ? будто услышала я голос взрослой женщины. ? Не думала, что сын такую лентяйку приведёт.

– Тяжело мне, живот тянет, ребёночек толкается, ? плаксиво ответила Васса.

– Эко невидаль, я пятерых выносила и работала до самого их рождения. А ты только плачешь по углам, ? был ответ. ? Что за девка нам попалась? Да и не девка была, уже на сносях в мой дом пришла.

– Так это Бартан так захотел, ? испуганно проговорила Васса. ? Мы же сговорены были, многие так делают.

– Многие, да не все, ? зло ответила женщина.

? Была бы девицей, не допустила бы до себя без обряда. А сейчас поди узнай, от кого носишь.

– Что вы! Спросите у Бартана, он меня уговорил, Ладу-матушку в свидетельницы призывал, что будет обо мне заботиться и ребёнка примет, ? сказала Васса.

– Ты Ладу не вспоминай, она такие непотребства не привечает. Сама за себя отвечай. Если не мальчик будет ? смотри мне. В нашей семье девочки не рождаются. Уже три поколения только мужчины в нашей семье. В помощницы приходится таких, как ты, брать.

Я чувствовала, какой болью отзываются в Вассе слова хозяйки. Как плачет она по ночам, боясь, что родит девочку, и её выгонят из дома мужа, а родители не примут.

Жаль мне было Вассу. Хотя и помнила я её надменный взгляд на свадебной поляне, когда она невестой стояла у связывающего пары огня, а я ? отверженной на краю была.

А сейчас я была сама себе хозяйка, в маленьком, но отдельном домике ? бане. А весной меня ждал Демид. Я верила, что он придёт ко мне, когда отступят холода, мои волосы отрастут и закончится срок наказания.

«Интересно, где мама Демида? И почему в его семье совсем нет женщин?» ? думала я, но ответа на эти вопросы не было.

Я не уставала радоваться приходу весны. Морозы и метели отступали. Снег таял, и я ждала момента, когда смогу проведать колдунью. Всю зиму я общалась с ней мысленно. Даже привыкла вести с ней такие беседы. Я не до конца понимала, где в этих беседах правда, а где моя выдумка.

Демида я видела всего один раз за зиму.

Он проходил мимо моего дома, а я выходила за ворота по поручению отца. Чужестранец слегка улыбнулся мне и пошёл дальше. А я вспомнила нашу дорогу по осеннему лесу, и сердце радостно забилось.

Я гадала, придёт ли он ко мне свататься, как только весенние ветра разгонят тучи? Первое сватовство у нас в селении проходило именно в этот период. Семьи, которые присмотрели пару своим детям, ходили друг к другу договариваться.