Алхимик из другого мира

– Приятно, наконец, познакомиться, Аннет, – произнес Берхард с ленивой усмешкой на губах, которая меня выбесила ещё в первую встречу

– Я свое имя не скрывала и чужим не называлась, – парировала я, копируя его насмешку. – А насчет приятности… Не могу ответить любезностью. Мужчины, которые не сдерживают обещания, мне никогда не нравились.

Его взгляд потемнел: суть претензии он понял сразу.

– Я только вчера приехал в столицу, – обронил он уязвлено. И поморщился. А на его лице мелькнуло высокомерное выражение, которое я расшифровала примерно так: «да перед кем я оправдываюсь?».

– Так вы уже знакомы? – удивилась Катя.

– Это его я спасла от нападения мага, создав воздушную стену, – коротко пояснила я. И добавила. – Моя третья ду… спасенная жизнь за это лето.

– Вряд ли тот маг смог бы меня убить, – заметил Берхард. Но Джереон, осознавший, что именно я хотела сказать, медленно покачал головой.

– Так это тот Карлсон, что улетел, но обещал вернуться? – насмешливо уточнила Катюшка, чем вызвала мой смешок.

Как тонко подмечено?! Переглянувшись, мы захихикали, как в далекой юности, хотя понимали, насколько это невежливо. Мужчины ведь не понимают причины смеха. Катюха первая взяла себя в руки и, прокашлявшись, проникновенно сказала.– Прошу прощения, Берхард. В юности мы с Аней любили придумывать всякие истории и давать имена героям.

– И кто такой Карлсон? – с самым серьезным видом спросил Лоран.

– Умный, красивый мужчина в полном расцвете сил, – с самыми честными глазами сказала Катюха.

И мне срочно пришлось прятать за кашлем новый смешок. – Этот герой обещал вернуться, но его пришлось ждать очень-очень долго.

– Занятно, – прокомментировал герцог. И бросил на меня нечитабельный взгляд. Наверное, не мог понять, что же нас всё-таки рассмешило. И явно заподозрил неладное.

А я в этот момент с удивлением осознала, что уже не злюсь на него. Хотя некоторая досада в душе осталась на несправедливость жизни. В сказки я не верю, хотя даже в знаменитой Золушке, героиня была из благородного рода, поэтому король и позволил ей выйти замуж за принца.

А здесь местные аристократы помешаны на чистоте крови. Поэтому герцог может рассматривать обычную горожанку только, как временное увлечение. И я не готова на такой статус.

Я отвернулась и уставилась в окно, а Катя словно почувствовала мое состояние. Потеребила меня за руку и шепотом спросила.

– Анют, ты чего?

– Какая странная дружба, – протянул Берхард задумчиво.