Правила охоты на ведьму

Трактирщик тебе всё объяснит и одежку рабочую выдаст. Моську только обмой! – крикнул, когда я открыла дверь. – Мне чумазые колдуньи даром не сдались. Ясно?

– Ага.

Вскоре я познакомилась с другими девочками-подавальщицами: рыженькой Марой и чернявой Иленой. Они учились у здешнего мага, ну а денег на гулянки не хватало, потому обеим пришлось устроиться на позорную работенку. Мара была общительна сверх меры, Илена – мрачна точно грозовое облако.

– Учись, как надо посетителей обхаживать, – подмигнула мне рыженькая и грациозно вышла с подносом в зал.

Она двинулась к столику с тремя мужчинами разбойничьей наружности (у приличных мужчин обычно на троих шесть глаз, а не четыре), покрутилась и так, и эдак, затем подняла в воздух кувшин с выпивкой, не касаясь того руками. Мужчины заулюлюкали, а один вложил в руку подавальщицы монету. Мара вернулась к нам, скучающим за стойкой, и хмыкнула.

– Вот как надо. Всё, что гости тебе дарят, хозяин не отбирает. Будь милашкой, шути почаще, и дела пойдут замечательно.

Я за неделю на сапожки скопила, а потом и шубейку прикуплю.

– Ты лучше с неё пример не бери, – буркнула Илена. – Мару ежедневно кто-нибудь за зад хватает.

– Зато платят! – поспорила рыжеволосая, подбоченившись.

– Так ты не в колдуньи тогда иди, а в бордель.

– Тебя забыла спросить!

Они бы и дальше переругивались на радость мне, но звякнул колокольчик на входной двери.

– Чур, мои! – воскликнула Мара.

Илена горько сплюнула.

Вечерело, и зал наполнялся людьми самой разной наружности: от тех самых разбойников до прилично одетых горожан.

Я потихоньку втягивалась в процесс. Зазывно улыбаться, конечно, не научилась, но пару магических трюков исполнила. Очень повезло, что нигде не напортачила. Карман оттягивали медянки, подаренные щедрыми (и чаще всего пьяными) гостями трактира.

«А что, – думала, поправляя фартук, – ноги отваливаются, зато в остальном – самое то».

И я почти обрадовалась свалившейся на голову удаче, но тут в трактир ворвалась компания из четырех мужчин.

Завидев их, все замерли. Замолкли и горланящие мужики за столиком у окна, и щебечущие девицы, что сидели в дальнем углу, и даже разбойники потупили очи. Мара и Илена поклонились, трактирщик взялся натирать до блеска столешницу.

– Эй ты, белобрысая! – один из новых гостей щелкнул пальцами, обращаясь, по всей видимости, ко мне. – Тащись сюда!

– Улыбайся! – Мара пихнула меня в бок локтем. Голос её дрожал.

Я выдавила из себя нечто, смутно напоминающее улыбку.