Эриол. Великая самозванка

Понимаешь? А она… просто кукла. Пусть и очень натуральная.

Рус подняла на него расширенные от ужаса глаза и покачала головой. Говорить всё ещё не получалось, хотя после нескольких глотков вина стало намного легче.

– Это… страшно. – Язык не слушался, голос дрожал, а перед глазами всё ещё стояла жуткая картина. – Господин…

– Я больше не твой господин, Рус. – Мужчина сел в кресло напротив и сжал её ледяную руку в своих ладонях. – Я ведь знал нашу королеву ещё девочкой. И мой племянник тоже. – Эрик вздохнул и отхлебнул вина.

 – Он любил её, и мне кажется, что до сих пор любит. А ты… слишком на неё похожа. Настолько, что даже после всех экспертиз я всё равно не могу поверить, что ты – не она.

Рус смотрела на него не моргая. Нет, она никогда не сомневалась, что он хороший человек, и даже была благодарна ему за то, что забрал её тогда с невольничьего рынка. Но даже в самых смелых своих фантазиях она представить не могла, что он будет говорить с ней так… будто ему не всё равно. Хотя, наверно, всё дело в сходстве с Эриол.

Другого объяснения у девушки не было.

– Мне известно, что задумал Кай, – продолжал Эрик. – И я почти не сомневаюсь, что у него всё получится, но также я знаю, что, получив то, что желает, он уйдёт. А ты останешься на престоле.

Рус дёрнулась и сильнее вцепилась в бокал. После этих слов она и думать забыла о каком-то там трупе.

– Вы хотите сказать, что он позволит рабыне самостоятельно управлять королевством? – Она и сама не помнила, чтобы хоть когда-то говорила так эмоционально.

Наверно, всему виной выпитое вино. Иначе она бы никогда не рискнула вообще говорить с бароном, и уж тем более на повышенных тонах.

Занятая собственными эмоциями, Рус не придала значения тому, что постукивает пальцами по стеклянной стенке бокала. Она не заметила, что сидит в кресле полубоком, а одна нога закинута на другую… что, будто следуя давней привычке, голова её сама по себе чуть склонилась набок, а осанка такая, что позавидует любая аристократка.

Барон видел сквозь наложенный племянником морок, потому что знал, кто скрывается под ним.

И сейчас он смотрел на Рус округлившимися от шока глазами и оказался не в силах произнести ни единого слова. Нет, он мог поверить во многое… и в то, что люди бывают так поразительно похожи внешне, и даже в то, что у них почти одинаковые голоса. Но привычки… Разве могут у двух разных людей быть одни и те же привычки?!

Барон вдруг резко подскочил с места и выругался так красочно, что позавидовали бы и конюхи.