Эриол. Великая самозванка

Эта его тирада будто отрезвила девушку. Она снова сжалась, согнулась и опустила взгляд. Глядя на это, Эрик замер, со злостью пнул ни в чём не повинный стол и схватился за голову.

– Боги, как такое возможно?! – причитал он, меряя шагами кабинет. – Как, скажи мне?!

Он повернулся и, быстро оказавшись рядом с девушкой, упёрся ладонями в подлокотники её кресла.

– Рус, – сказал он, внимательно глядя ей в глаза.

Она подняла на него взгляд, и все слова мигом улетучились из мыслей напряжённого барона.

Как-то так получилось, что он никогда раньше не смотрел на неё так пристально… так близко. А ведь если бы удосужился, то многое было бы иначе. Этот тяжёлый взгляд он помнил всегда и никогда бы не смог перепутать с другим. И пусть радужка совсем другого цвета, но сути это не меняло.

– Ты не Рус, – сказал он наконец. – Но, видимо, сама об этом не знаешь.

– Я не понимаю. – Голос рабыни сел до сдавленного шёпота.

– И неважно, – отмахнулся мужчина, первым отводя взгляд и усаживаясь обратно в своё кресло.

Полный бокал вина он осушил залпом и сразу же налил следующий. – Что бы я ни сказал, ты мне не поверишь. Не примешь этих слов.... Да и сам я не совсем себе верю. Слишком всё это странно.

Она смотрела на него с испугом. Ведь впервые за всё время, которое Рус провела в этом доме, барон Виттар полностью утратил свою аристократичность и выглядел как простой человек, не обременённый ни титулом, ни деньгами. Его вечная весёлая непосредственность испарилась, словно её и не было.

Он казался неестественно бледным, тяжело дышал и всеми силами старался унять дрожь в руках.

– Вам плохо? – тихо спросила она. – Может, позвать лекаря?

– Нет! – Ответ прозвучал довольно категорично, поэтому Рус не решилась спорить. – Не надо, милая. Не стоит беспокоиться. Но кое-что ты можешь для меня сделать. Это просьба… маленькая, но очень для меня значимая.

Рус напряглась. Она всё никак не могла привыкнуть к просьбам. Если честно, не видела принципиального отличия от приказа.

Ведь она всё равно не имела права отказать.

Барон вдруг придвинул своё кресло ближе и, наклонившись, сжал её ручку в своих ладонях. Девушка едва удержалась, чтобы не отпрянуть.

– Не бойся меня, Рус, – начал её бывший хозяин. – Можешь не верить, но я всегда относился к тебе очень тепло. И сейчас хочу попросить…

Эрик поймал себя на мысли, что сам избегает её взгляда. Смотрит куда угодно, но только не в глаза.