Неспящая красавица

Кто бы думал, его спутница, дочь одной из величайших волшебниц империи, кавалерственной дамы, приближенной к особе императора, которая в ежовых рукавицах держит все Магическое сыскное управление, а по слухам, и всех полицейских, – дознаватель в мелком провинциальном городишке у черта на рогах?

– Юлия Федоровна не замужем… – только и смог сказать он.

– Родители развелись, – нехотя пояснила Надежда, вновь переводя взгляд на Андрея. – По высочайшему указу. Мой отец – Иван Платонович Огонь-Догоновский, генерал.

Про Ивана Платоновича Андрей ничего не слышал, но разве всех тут упомнишь? Быть может, не довелось встречаться по службе.

– Хорошо, – нетерпеливо качнул головой Андрей. – Мне дела нет до ваших семейных тайн, тем более если дело касается Юлии Федоровны. Что насчет дома?

– Это особняк кузена ма… Юлии Федоровны, дяди Владимира. Я бывала здесь несколько раз в детстве, но смутно помню эти визиты. Знаю, что Владимир Александрович собирал под своим крылом самых талантливых людей империи: художников, писателей, изобретателей, магов…

– Он сам был магом? И что же с ним случилось? – перебил ее Андрей.

Обитель мага может таить в себе кучу сюрпризов, причем далеко не приятных. Андрей по себе хорошо знал, что маги – самые подозрительные люди во всей империи и предпочитают охранять свои дома едва ли не лучше, чем царский дворец. Кто знает, какие ловушки для случайных гостей здесь расставил граф Адлерберг.

Андрей ничего припомнить про кузена Юлии Федоровны не мог, даже не знал, что такой существовал.

Что могло означать одно: граф Адлерберг либо магом не был вовсе, либо не обладал способностями, достойными упоминания.

В голове мелькнула предательская мысль: разве что Юлия Федоровна сохранила существование кузена в тайне. Это было в ее силах – и характере. Избавляться от тех, кто стал по каким-то причинам не нужен.

– Я не знаю, – тихо ответила барышня. – Не понимаю, что могло произойти…

Маг удивленно приподнял бровь, но затем отвернулся, еще раз оглядывая помещение и гадая, что предпринять.

Чутье, которым могли похвастаться все маги, несмотря на цвет пламени, подсказывало, что ничего хорошего от особняка ждать не приходится. Но не идти же в холод и ночь?

– Поищем место для ночлега? – предложил Андрей. – Идемте вниз. Помните расположение комнат?

– Смутно, – призналась девушка, спускаясь следом. – Но, кажется, слева от входа должна быть гостиная с большим камином.