Чулки из страны пауков

Чулки из страны пауков

Мария Силкина

Глава 1

Пока ткала святая дочь

Узор из грёз и день, и ночь, 

Наш хрупкий град не ведал стен

И не боялся перемен.

Судьба попала в нашу сеть,

Но вслед за ней пришла и смерть

Накрыла нас; а мы плели

Узор из тьмы, пока могли…

Чулок был длинный и крепкий, хоть вешайся. Бабка ухмыльнулась щербатым ртом:

— Будут ножки, как у косиножки: ловкие да тоненькие! Купи чулочки, молодка!

Мои ноги, по форме напоминающие переваренные сардельки, горько и безнадёжно тосковали по утраченной стройности. Я взяла чулок за край и подняла вверх. Противоположный конец извивался на земле, словно бьющаяся в конвульсиях змея. 

— Может, это паучьи чулки? — рискнула предположить я.

— Паукари не носят чулок, — процедил Голос Его Высочества Принца Тхирасака. – Это оскорбление для ткачей!

«И для чулок», — добавила я про себя.

Марко сдержанно улыбнулся:

— Если желаете обновить гардероб, советую отправиться в лавки Хрустальной Паутинки. Держу пари, все модницы Людвина отовариваются именно там. А на сиём рынке представлены, так сказать, образцы народного творчества... 

За такое «народное творчество» половина женщин моей страны готова была продать некромантам почку. Шляпки, напоминающие остовы погибших кораблей, ворчливо пристраивались на головы покупателям; прозрачные, как глаза водяного, шарфы, кружили над торговыми рядами, высматривая подходящую шею; сверкающие вязаные платья призывно помахивали рукавами, завлекая будущих хозяек… 

Глаза разбегались по сторонам, словно фальшивомонетчики от городской стражи.

Не было в нашем мире портных, более искусных, чем паукари — недаром люди называли их ткачами. Они влетали в свою работу особую магию, и она преображала и преумножала, скрывала и сглаживала. Достоинства ли, недостатки ли — всё она обращала во благо счастливого обладателя волшебного наряда. 

— Говорят, некоторые ткачи одержимы идеей идеального узора. Рисунка, который может изменить весь мировой порядок. Повернуть вспять время, преобразовать пространство… — нараспев произнес мой спутник. — И, быть может, превратить всех людей в рабов паукари! А вы, юная леди, верите в эти истории?

Я дипломатично промолчала. Похоже, Марко нравилось меня пугать. С его губ не сходила хитрая ухмылка. Голос Его Высочество буркнул что-то про «бабкины сказки» и «идиотах, которые разносят грязные слухи». Он неотступно следовал за мной и Марко, словно надзиратель за парочкой преступников.