Двенадцать часов на каминной полке

Двенадцать часов на каминной полке

Мария Силкина

Двенадцать часов на каминной полке

Тик-так, тик-так…    

Город из теней, люди из костей, время из золота. А старый сундук – из черного дуба с ветвями-как-руки.    

Люди играли в игры друг с другом: от этого получались дети и случались войны, возводились и разрушались стены, рождались прекрасные вещи, – и так же прекрасно сгорали. Однажды люди решили поиграть со временем, – и от этого получился Город Часов. Сначала выросла часовая башня; она отбросила тень, а тень отбросила улицы, мостовые и парки. В город пришли горожане; они смотрели друг на друга, а не вокруг, и не считали утраченных часов и минут, потраченных впустую. У них было много времени: так много, что из него можно было чеканить монеты. А ещё были Часовщики: они знали, что делать с временем, и знали, что можно сделать из времени. Это были славные деньки и славные игры. Но всё имеет конец, вот в чём дело. Годы шли; люди стали жадны до неважного, а Часовщиков не осталось.     

Почти не осталось.    

***    

Город Часов встречал свою последнюю осень. Город знал это; он хотел запомнить каждую её частичку, а ещё он хотел, чтобы и его запомнили. Город надеялся, что осень станцует для него, станцует напоследок.

Небеса как никогда были, щедры на дождь, а деревья – на золото листьев. А Часовщику нужно было иное золото; он никогда не покидал своей лавки, притаившейся в прожорливой тени самой длинной в городе арки.    

***     

Тик-так, тик-так…

***

На каминной полке стояли двенадцать часов. Стояли, как им хочется, – а шли так, как прикажет им Часовщик. Они боялись стать недостойными своего времени; а ещё – сбиться со счёту. Часы умели ходить: от края до края полки; и имели привычку перещёлкиваться стрелками, когда в лавку захаживали посетители.     

***   

– Вы – последний из Часовщиков?..

Девушка была прекрасна, – невыразимо, невообразимо.

– У меня почти не осталось времени, – сказала она, и это было правдой.

Тень арки просочилась в лавку и разочарованно заворчала. Сердце гостьи пылало, словно пожарище, разгоревшееся на поле битвы; здесь поживиться было нечем.

Часовщик знал о людских сердцах многое. Они не скрывали в себе никакой тайны: их можно было пощупать руками, а остановить любое из них было не сложнее, чем часы.

– Понадобится много золота, – после длительной паузы пробормотал Часовщик.

– Я готова на всё.