Секретарь командора, или Сделка с боссом

Я предлагаю вам стать моей женой, Элис, – будничным тоном заявил босс, на пару минут лишив меня дара речи.

«Командор просто не мог этого сказать. Так ведь?» – панически рассуждала я, а вслух решила переспросить. Ну, на всякий случай.

– Что вы только что сказали? – растерянно уточнила я.

– Элис Райс, вы согласны стать моей женой? – напряжённо повторил Томас Шейн, круша мои надежды на то, что всё это мне просто послышалось.

– Это… несмешно, командор, – сказала я, вскакивая с кресла.

– Сядьте! – рявкнул начальник, возвращая меня на место. – Я похож на шутника, мисс Райс? – хмуро уточнил у меня босс.

– Нет. Но… Я не понимаю… – никак не могла внятно сформулировать я свои мысли.

– Успокойтесь, Элис. Вот, держите, – сказал командор, протягивая мне бокал с бордовой жидкостью. Я сделала жадный глоток, но даже не почувствовала вкуса напитка. – Наверное, вы ждёте от меня объяснений, – полуутвердительно произнёс начальник.

– Было бы неплохо, – недовольно отозвалась я.

А что? После такого сюра мне здесь уже точно не работать. Могу я хотя бы узнать, что нашло на серьёзного и строгого командора, что он разбрасывается подобными хм… предложениями.

– На самом деле всё просто, Элис. Леорцы предпочитают работать исключительно с женатыми мужчинами. В их культуре, если взрослый мужчина не обзаводится супругой и детьми, то он ненадёжен и не заслуживает доверия. Если у тебя есть семья, то тебе есть, что терять – так они рассуждают, – скривившись, сказал начальник.

– Я слышала что-то об этом, но почему именно я? – задала я вопрос, хотя была далека от традиций именно этого мира.

– Потому что вы привлекательная, образованная, надёжная, и, что самое главное на мой взгляд, – вы разумная женщина. Естественно, наш с вами брак будет фиктивным. Вы по-прежнему будете выполнять обязанности моего личного помощника. Просто будете изображать мою супругу, когда это потребуется, – совершенно буднично, будто речь шла об очередном пакете корреспонденции, заявил босс.

Размышления начальника мне были понятны, но ввязываться в эту историю я категорически не хотела. Командор Томас Шейн – личность публичная и уважаемая. Наверняка известие о его браке вызовет шумиху в сети. Я не желала привлекать к себе такое внимание. Рано или поздно весь этот фарс с нашим браком закончится, а мне нужно будет жить как-то дальше.