Проклятый король и я

Кекс проснулся и глядит осоловело, не понимая, где мы находимся.

– Всё-таки замок, – вздохнула я и стала выбираться.

Мопс проскользнул между руками и вырвался на круглый двор, со всех сторон окружённый мрачными каменными постройками, давящими во тьме со всех сторон.

– Фрр-р-р… – поёжился пёс.

– Замёрз?

– Госпожа ведьма! Прошу.

Обрадованный паж повёл нас через двор, мимо самой высокой башни, любопытных глаз солдат и прислуги.

– Ведьма… Ведьма. Ведьма! – послышались шепотки за спиной.

Мда… Как-то… Неуютно.

– Его величество приказал разместить вас со всеми удобствами, – говорил мальчишка, которому явно было неловко от того, как нас «встречают». – На господской половине. Одежда, вода для купания – всё готово. Ужин вам подадут.

– Хорошо бы.

Мы пересекли огромный зал. Огонь уже затухал в разинувшем огромную драконью пасть камине, на радость притаившимся в тёмных углах теням. Второй этаж. Третий. Какие высокие ступени! Я взяла Кекса на руки – коротенькие лапки мопса не предназначены для подобных подвигов.

– Прошу!

Мальчишка распахнул передо мной тяжёлую дверь, но заходить не стал, застыл на пороге.

– Если вам что-то понадобится, госпожа ведьма, – шнур возле кровати. Дёрнете – колокольчик призовёт служанку. Удобства, – он покраснел, особенно умилительно выглядели уши из-под берета, – в комнатах.

– Спасибо, Лард.

Он вдруг смешался.

– Что? Хочешь о чём-то спросить?

– Мне тут сказали… Я тут подумал…

Я молчала.

– Вы знаете моё имя.

Кивнула.

– То есть я пропащий теперь?

– В каком смысле?

– Вы ведьма.

– Допустим.

– И знаете моё имя.

– Ты о том, что я теперь тебя заколдую?

– Или проклянёте… – он совсем сник. – Мне кучер сказал. А мне нельзя, у меня мама и сестры. Мне их замуж выдавать. Я единственный мужчина в роду.

«Кучеру бы язык прикусить! – подумалось мне. – Зараза какая!»

А вслух сказала:

– Во-первых, ведьмы просто так никого не проклинают.

– Да? – мальчишка с сомнением поправил берет.

– Да. Проклятие ещё заслужить надо. А во-вторых, если вспомнить историю вашего королевства, – та ведьма, что прокляла вас, она же не знала, как кого зовут?

– Не знала.

– Однако это ей не помешало проклясть целое королевство. Так что спи спокойно. А будет ли у тебя всё хорошо, это не от ведьмы зависит.

– А от кого?

– От тебя самого.

На этом мальчишка передал мне рюкзак, и мы распрощались.