Призрачная нога

В голове у Смолла заметно прояснилась, а по телу расползлась прохлада, самую малость, но притупляющая агонию.

– Что вы сделали со мной?

– Что мы сделали? ? переспросил худой, рыжебородый мужик с впалыми щеками. ? Шкуру твою спасли ? вот что!

– Вы отняли у меня ногу.

– Скажи спасибо, что одну.

– Ты был плох, ? мягко сказал второй лекарь ? крепкий, с приятным лицом и теплыми карими глазами, ? трупный яд распространился слишком далеко, еще пару дней и ты бы умер. Если бы ты пришел к нам раньше, сразу, как отказали ноги, все могло бы сложиться иначе.

Зачем ты терпел?

– Я не терпел. Очнулся на лавочке ночью, а ногами пошевелить не могу. Стал кричать. Прибежали мальчики. Один из них снял мне сапоги. Дальше не помню.

Лекари переглянулись.

– Нет, ты что-то путаешь, ? сказал крепкий. ? С такими ногами, как у тебя, ты дней двадцать должен был, как овощ на месте сидеть.

– Такого не было. Еще вчера я бегал.

– Бред! ? воскликнул худой хриплый голосом. ? Этого не может быть.

Смысла переубеждать лекаря Смолл не видел.

Плевать! Его волновало и пугало другое.

– Почему я чувствую ее? ? спросил он, мягко обхватив культю. ? Почему я чувствую продолжение ноги? Пальцы зудят и ломят, а стопа болит… Но там нет ничего. Там нет ничего, но нога… она будто все еще здесь.

– Это нормально, парень, ? сказал крепкий. ? После ампутации конечности такое случается порой. Фантомной болезнью зовется.

– И это пройдет?

– А ты того хочешь? ? спросил худой.

Смолл промолчал.

То ли на него так подействовало успокоительное, то ли шок сыграл свою роль, но Смоллу почему-то казалось, что если он ответит «да», нога уже точно никогда не вырастет. А потерять эту безумную и наивную мысль он не посмел бы.

– Рано или поздно все проходит, ? заверил крепкий.

– Но ты вряд ли доживешь до этого дня, ? подхватил худой. ? А ведь я предлагал Джозу остановить твои мучения. Кусочек черной смерти в рот, и ты безболезненно отправляешься на тот свет. Но, как видишь, Джоз был против.

– Мы не боги, Коган, чтобы решать, кому жить, а кому умирать.

– Ты прав, мы не боги. Но люди отчаянно доверяют свои жизни нам. И как думаешь почему? Они знают, что мы те, кто может подарить им счастливую жизнь или удачную смерть. ? Коган ополоснул руки в мыльном растворе и присел на стул возле Смолла. ? Давай-ка глянем как там твоя нога. Ах да, прости! То, что от нее осталось.

– Парень, не обращай внимания, у Когана злой язык…

– …но руки золотые.