Кровь и чернила

– Вроде да… – Рей принялся споро отстёгивать страховочный фал сперва со своего пояса, а потом с пояса Ричарда. Сами пояса он снимать не стал, поскольку они недурно защищали низ живота и поясницу. Боевой опыт утверждал, что лишней защиты не бывает.

– Тогда нам нужно срочно идти дальше. А где мы?

– Кажись, во дворце, – Рей ещё раз оглянулся, убеждаясь, что в него никто не планирует стрелять.

– И как мы сюда добрались? – продолжал тупить Гринривер, которому, видимо, смесь адреналина с алкоголем конкретно закоротила мозги.

– Очевидно, прилетели на драконе.

Рей наконец справился с карабином и спрыгнул на покрытый осколками стекла пол. После чего быстро и без малейшего пиетета сбросил на пол Ричарда. Тот поднялся на ноги и огляделся. Молодой человек быстро отходил от шока, вновь пьянел, глаза его наливались дурной злобой. По ноге текла кровь, а в прорезах одежды мелькала голая задница.

– Это мы удачно прилетели. Господа, прошу извинить, мы без приглашения! – голос Гринривера прозвенел на весь зал.

И люди, которые до этого суетливо бегали, дружно посмотрели на Ричарда. А тот, ничуть не смутившись общего внимания, огляделся. Лицо его приняло самое торжествующее выражение.

– Рей, за мной! Сегодня самый удачный день нашей жизни!

И Ричард, не оглядываясь, похромал к одной ему видимой цели. Салех устремился следом, сжимая побелевшими пальцами револьвер, который он машинально извлёк из кобуры, и хлыст, который он так и не выпустил.

Слишком уж… нарочито выглядели люди в зале.

Блеск украшений, дорогие костюмы, холёные лица. Уж очень спокойно они себя вели, хоть и бросали испуганные взгляды на кровоточащего Ричарда и увешанного оружием Рея. Бывший лейтенант всегда робел в подобном обществе, но тут общество само робело при виде громилы, так что…

Гринривер тем временем достиг своей цели. И тут Рей, в которого почтение перед высоким начальством вбивали многие годы, оробел окончательно. Настолько, что машинально взял новое действующее лицо на прицел.

Ричард стоял перед мужчиной в элегантном пурпурном сюртуке. Круглое лицо мужчины украшали красивые завитые усы. Короткая стрижка каштановых волос подчёркивала высокий лоб. Мужчина без страха и с интересом взирал на Гринривера, что склонился в почтительном поклоне. А ещё у мужчины горели глаза. Буквально. Струйки пламени иногда вырывались из зрачков, облизывая брови.

– Ваше Императорское Величество! – голос Ричарда был абсолютно трезв.