Патер

– Какие еще артефакты?

– Возможно, инопланетные или еще какие-то, мы не знаем. Один из скрытых протоколов экспедиции – исследование аномалии неподалеку от южного полюса Меркурия. Вся имеющаяся информация станет доступна по зашифрованным корпоративным каналам.

– Опять корпораты все заберут себе, нет, я больше на это не куплюсь.

– Ты знаешь, как было обнаружен сигнал и аномалия на Меркурии?

– Слышал что-то, но, Марк, мне вся эта чушь совершенно неинтересна!

– А зря, Захария. Сигнал прошел ровно на границе воспринимаемых обсерваториями частот.

– Послушай, если я отправлю судно в эту экспедицию, это будет означать одно, я на несколько месяцев ослаблю фланг патрулирования. У нас и так проблемы с контрабандой в системе Марса. Вот-вот зародится межпланетное пиратство, а ты предлагаешь мне по собственной воле отдать один из военных кораблей. Каждый из них на счету, мы еле-еле умудряемся их обслуживать и держать в строю.

– Прекратите, гросс-адмирал, – настал момент вытаскивать последний козырь из рукава.

– Что ты сказал? – военный непроизвольно выпрямил спину, выправка и годы, проведенные на службе, делали свое дело. – Не надо так шутить.

– С чего ты взял, что я шучу?

– У нас нет такого звания.

– Почему не ввести? Должен же кто-то управлять всеми военными структурами и объектами? А еще кому-то необходимо представлять интересы военных на арбитражных совещаниях!

– У тебя нет полномочий вводить новую должность.

– Нет, – согласился арбитр, – но зато я знаком с людьми в корпоративной и банковской среде, в чьих силах дать волю этой благородной инициативе.

Адмирал сел в кресло напротив собеседника и задумался.

– Ну так что, дашь корабль?

– При таких обстоятельствах, возможно, дело, о котором ты говоришь, стоит того, чтобы рискнуть.

– Ты же понимаешь, Арманд, что военные ничего просто так не делают? – арбитр Марк с улыбкой посмотрел на марсианского археолога.

Стройный седоволосый мужчина в рабочем комбинезоне был доставлен в комнату арбитра прямо с участка раскопок. Арманд сидел, опустив глаза в пол, очевидно, потеряв всякую надежду на то, что его безумная авантюра выгорит.

– И вообще, время сейчас непростое, мой друг.

– Да, понимаю, – ученый решительно кивнул. Археолог всегда соглашался с Марком и чаще всего разделял его взгляды.