Кровь Богини

Она ровно огибала пятку и терялась на фоне остального следа.

– Это же подкова! – удивилась Маша. – Убийца носит подкованные сапоги!

Она перегнулась через парапет и пригляделась к навозной куче. Должно быть, лошадь стояла ровно под этим местом.

– Отсюда он спрыгнул на дорогу…

Маша стремглав побежала к Базу. Ветром поднявшись по винтовой лестнице, она оказалась у открытых дверей кабинета Архииерарха. Внутри царила разруха. Всю комнату перевернули. Книги и свитки были нещадно выкинуты из стеллажей и полок.

Выдвижные ящики стола валялись в углу, выпотрошенные и разломанные. Но самым ужасающим оказалось не это. Кровать Архииерарха, стоявшая у окна в противоположном конце комнаты, была измазана кровью вдоль и поперек. Мягкие пуховые подушки нещадно изрезаны и истыканы клинком. Сорванный балдахин из зеленоватого шелка, насквозь пропитанный кровью, валялся рядом, скомканный словно куча тряпья.

– Пекло…, – прошептала Маша, разглядывая место преступления.

– Подсоби-ка мне, Мария, – донесся из-за громоздкого платяного шкафа голос База.

Они с трудом отодвинули заляпанный кровью шкаф от стены. Тяжело дыша от натуги, Баз пошарил под ним и аккуратно извлек короткий кинжал с отломленным наконечником. На его лезвии виднелись разводы засохшей крови.

– Есть! – воскликнул Баз.

– Чей это нож? – спросила Маша, изучая рукоятку. На полукруглом навершии виднелось изображение Ока веры, в центре блистал увесистый изумруд.

– Полагаю, он принадлежал Архииерарху, – ответил Баз. – Убийца схватил его и начал пытать.

Возможно, старик смог ранить нападавшего. Не сомневаюсь, что это его кровь. Видимо, убийца отбросил нож, так он и оказался за шкафом. Не берусь судить, был ли надломлен наконечник до покушения, или после…

– Зная Архииерарха, не думаю, что он стал бы ходить с поломанным оружием. Как ты догадался, что найдешь там что-то?

– Просто посмотрел, что лежит под ним, – улыбнулся Баз. – Сыскарям иногда везет.

– А обрывками балдахина убийца его связал и начал допрашивать и линчевать, – догадалась Маша.

 – Кстати, спасибо, что спросил, я тоже кое-что нашла.

– О, действительно, – виновато улыбнулся Баз. – Так что же ты нашла?

– Пол под лестницей замыт. Но лишь в некоторых местах. Значит, кто-то заметал следы. Убийца действительно ранен и, видимо, убрал за собой капли своей крови.

– Неплохо, Мария…

– Есть еще кое-что, – перебила Маша и села на край кровати. – Наш преступник носит подковы или некую стальную обивку на сапогах.