Тысяча шагов в ночи

Но прежде чем эмоции возобладали над ней, Гейки встал и подбросил ее на оконный выступ, за который она зацепилась, ударившись сандалиями о стену здания.

– Тс-с-с! – Парень схватил ногу и втолкнул Миуко через окно в библиотеку, где она, кряхтя, развалилась среди пыльных полок.

Гейки последовал за ней, приземлившись на пол с поразительной грацией.

Миуко моргнула.

– Как ты…

Поправив перевязь на руке, он пристально посмотрел на нее, как будто ей не стоило задавать этот вопрос.

– Я птица.

Когда глаза привыкли к полумраку, Миуко сбросила сандалии и осмотрела библиотеку.

Лучи солнечного света просачивались сквозь облака и отражались на ширмах из рисовой бумаги, освещая высокие кедровые полки в ромбовидных нишах, где хранились тысячи свитков, надежно упрятанные в бамбуковые футляры или перевязанные шелковыми шнурами. С момента основания кланом Омайзи Кейвовейча простоял сотни лет, будучи святыней для искателей знаний всех мастей – при условии, что они являлись мужчинами, – и Миуко почти почувствовала разницу в воздухе.

Ее взгляд метнулся к ученым, склонившимся над столами для чтения.

– Куда идти? – шепнула она Гейки.

– Откуда мне знать? – прощебетал он за ее спиной.

Миуко с ужасом в глазах оглянулась на него.

– Разве ты не бывал здесь раньше?

– Зачем? Я не умею читать.

Дальнейший спор был прерван жрецом; он, словно жонглер в цирковом представлении, ковылял мимо них, раскачивая множеством свитков, которые, казалось, оживали в его руках – подпрыгивали и разматывались, перекидывались через его плечи, словно целовали подол его одеяния. Миуко напряглась. И пусть Миуко даже не осмеливалась пошевелиться, она никогда не ощущала себя настолько громкой: каждый вдох был подобен завываниям ветра, каждое движение тела вызывало колебания земли.

Когда жрец исчез, Миуко на цыпочках прокралась вперед в одних носках.

– Тогда, полагаю, следуй за мной.

Шикнув друг на друга, они с Гейки пробирались между стеллажами, уклоняясь от ученых, которые порхали по библиотеке словно призраки, пока Миуко не обнаружила висящие в конце каждого ряда таблички, описывающие содержимое полок.