Мастерская мистера Лимо

– Ваша собственность? Вы до сих пор не знаете? Приготовьтесь распрощаться со всем, что, по вашему мнению, «ваша» собственность, – почти смеялся гость. – Ещё совсем немного – и всё, что находится в башне, всё, что когда-то вы могли считать своим собственным, принадлежать вам уже никогда не будет. И вы сами, между прочим, тоже!

– Это мы ещё посмотрим! – закричал в ответ Томас.

– Посмотрим! – вторил ему Манфред.

А эти двое продолжали шипеть:

– …И если вы сами не подадите нам валинариев…

– Зачем они вам нужны?! – Томас выскочил из-за стойки, и стало понятно, что посетители подошли к нему совсем близко.

– У нас тоже есть желания, мистер Томас Валин. А вы нам рыбок… не предлагаете, – вкрадчиво продолжал зловредный человек во фраке. – А ведь они могли бы спасти ваше положение…

Диалог стал очень тихим, почти не слышимым для меня. Томас теперь отвечал очень коротко, сдавленным голосом. Но после очередного грозного возгласа со стороны посетителей мне показалось, что здоровенный светловолосый детина прямо сейчас готов расплакаться от страха за жизнь своих питомцев:

– Они не могут исполнять желания, если сами того не захотят!

Рыбки! Рыбки могут что-то сами хотеть?! Слова Валина были очевидной глупостью – это было понятно даже мне, подростку! Неужели таким образом он собирался спастись от нападок странных гостей? Я всё еще не верил происходящему, не верил, даже глядя на рыбку в кружке, которую сжимал руками.

– Рыбы исполняют чужие желания по собственному желанию?! – диким смехом разразились оба человека. – Рыбы не могут иметь желаний! Они просто рыбы! Холодные, мокрые. Но очень дорогие, да, Томас? Ты ведь отлично зарабатываешь на этих малютках?

– Зарабатываю?! Оставьте нас в покое, меня и моих рыб! И больше никогда не приходите сюда! – мне показалось, что Томас сейчас пойдёт в атаку, и я ожидал, как полетят эти двое с криками куда подальше, но вместо этого послышались лёгкие щелчки и треск.

– Веди нас к ним. Сейчас же.

Они ушли. Я выбрался из своего укрытия и наблюдал за тем, как хозяина валинариев и его старого приятеля подгоняли своими тростями мужчины в чёрных фраках. В кафе никого не было, и заходить сюда никто не собирался.