Сны из Ада

Сны из Ада

Red Star of Uruk, Knightmare

Глава 1

Торжество, на котором я имею честь присутствовать, мало, чем отличается от подобных ему пышных празднеств, когда устроителям важно подчеркнуть богатство и статус. Продемонстрировать иные добродетели, вроде хорошего вкуса и высокой культуры.

Так как речь в данном случае идёт о королевской семье, то и размах у банкета поистине грандиозный... для местной, непритязательной публики.

Мне доводилось быть на таких банкетах, по сравнению с которыми этот... выглядит до жути бледно. Обозначу это так, чтобы не опускаться до вульгарных афоризмов.

Впрочем, не буду придираться. Мой снобизм совершенно неуместен в данной ситуации. Не всем мирам дано блистать в ослепительном свете звёзд. Даже если свет этот цвета адского пламени.

Сегодня старшая принцесса становится совершеннолетней, и по этому весьма значимому для смертных поводу королева устроила сие празднество.

В Летний Дворец на побережье съехалось почти всё высшее дворянство. Герцоги, графы, их отпрыски-виконты и, конечно же, достопочтенные матроны с дочерями на выданье.

Не обошло вниманием царствующее семейство и гильдейских старшин. Самых богатых из них, разумеется. В прежние времена подобное было немыслимо. Чтоб особы королевской крови выражали почтение простолюдинам, пусть и в золоте купающимся.

Но времена меняются. Обижать тех, кто делает немалую долю выручки для королевской казны - плохая примета. Особенно во время войны, когда финансы дюже неустойчивы.

Но вот те, кого приглашали на такие приёмы и за тысячу лет до, и будут приглашать ещё тысячу лет после, так это чародеи. Они тоже были здесь, выделяясь на общем фоне... не слишком сильно.

Опознать их можно разве что по холёным, не привычным ни к мечу, ни к плугу рукам, да лицам, над которыми мастерски поработал биомант.

Хотя последнее - вовсе не аргумент. Магическая пластика - услуга весьма востребованная и не слишком дорогая, чтобы приличный дворянин не мог себе её позволить.

Обычно такие мероприятия начинаются вечером, проходят ночью и заканчиваются уже почти что под утро.

Но на сей раз устроители решили провести торжество во второй половине дня. Когда солнце уже сошло с зенита, но всё ещё уверенно держится на небосводе.

Полагаю, это связано с архитектурными особенностями Летнего Дворца. Крыша его состоит из стекла, а потолок тронного зала - один большой витраж, что очень роднит его с собором. Правда, сцена, изображённая тут, не имеет никакого отношения ни к одной из религий.