Враг семьи

 – Раз уж ты не произведешь фурор среди сторонников отца, то хотя бы усладишь взгляд начальника полиции.

Я попятилась назад.

– Нет! – отчаянно затрясла головой. – Нет, с ним я никуда не поеду!

– Поедешь! Или хочешь, чтобы пекарня твоей матери сгорела дотла?! Я могу это устроить! Мне ничего не стоит обречь твоих мать и бабку на голод в зиму! К шлюхам, с которыми мне изменял мой муж, у меня нет ни капли жалости. Ты же понимаешь, что все спишут на несчастный случай, а убытки от пожара им ни за что не покрыть?

Ярость перехватила горло, и мне стало нечем дышать.

– Моя мать не шлюха! – сбивчиво прошептала я, чувствуя, как глаза обжигают слезы.

– Мардоре ждет тебя в гостиной, – последовал ледяной ответ. – Пошла к нему, живо, иначе я за себя не ручаюсь!

Сжав кулаки, я быстро покинула столовую.

Роман Мардоре действительно ожидал меня в гостиной у камина.

Как только он увидел меня в дверях гостиной, его лицо осветила ленивая улыбка хищника, готового присвоить добычу.

– Валери! Какая приятная встреча!

Я неуверенно остановилась у дивана и нервно сглотнула.

– Добрый вечер.

– Тебе понравился букет, Валери?

– Да, он чудесен. Спасибо.

Его взгляд заскользил по мне, а потом остановился на губах.

– Невинность и порок. Чудное сочетание, мне нравится. Поехали, развлечемся? Мне кажется, после сегодняшнего происшествия тебе просто необходимо отвлечься.

Он поднялся с дивана, стремительно подошел ко мне и предложил свой локоть.

Я взглянула на него и вспыхнула.

Сейчас Мардоре выглядел совсем иначе, чем утром. Костюм из шерсти, черная водолазка с высокой горловиной вместо стандартных рубашек и галстуков придавали ему шарм, а роскошные золотые часы на твердом запястье намекали на статус. От него веяло богатством и властью. И тот самый аромат, смолисто-медовый, с холодными нотками северного океана, как нельзя лучше дополнял его образ.

«Клянусь, если меня выдадут за него замуж, я добьюсь, чтобы мои мама и бабушка никогда не нуждались!» – зажмурившись на миг, пообещала я себе и послушно взяла его под руку. Он заметил мою покорность, и его губ коснулась едва заметная улыбка.

– Надеюсь, сегодняшний вечер заставит тебя улыбнуться, моя девочка.

В холле прислуга подала нам верхнюю одежду.