По встречной

Артур открывал шампанское, а я с интересом осматривалась по сторонам. Определенно, ресторан «Шик» носил свое название не зря.

Просторный зал утопал в неоновой подсветке, стены были украшены яркими картинами в стиле поп-арт, а оборудованную для музыкантов сцену и танцпол заполонили клубы дыма, и они сверкали яркими огнями. Внутреннее убранство ресторана подчеркивало его современность и дороговизну. Зал был заполнен до отказа – место пользовалось популярностью.

За широкой стеклянной дверью в полумраке простиралась уставленная столиками терраса.

На улице заметно похолодало, и в этот вечер терраса не работала.

Вскоре к нашему столику принесли угощение – фруктовую нарезку, несколько видов сыра и приборы.

– Горячее будет готово чуточку позже, – сообщил официант, после чего удалился.

Артур подлил мне еще шампанского.

– Скоро придет Марат, он один из владельцев ночного клуба «Панорама». Недавно имел неосторожность заглянуть в наше семейное казино и проигрался в пух и прах. А я на этот клуб давно засматриваюсь, да второй владелец все к нему не подпускал.

А теперь, видишь – все отлично сложилось. Не отвертится.

– Проигрался? – удивилась я. – Разве человек не может остановиться, если видит, что деньги уходят?

– Моя милая малышка, ты, видимо, не в курсе, что есть люди, которые патологически зависимы от игры?

– Я про это слышала. Но чтобы проиграть собственный клуб… Мне кажется, здравомыслящий человек остановится, прежде чем такое делать.

– Ты все верно сказала! Здравомыслящий остановится.

Но Марат не может остановиться. Не в его власти сдержать свой порок.

Артур сверкнул в мою сторону похотливым взглядом и приподнял бокал с шампанским.

– За мою красавицу!

Я одарила его улыбкой и пригубила напиток.

Вокруг сверкали неоновые огни, громко играла музыка, веселились посетители «Шика», а я чувствовала себя чужой. Сердце сжалось в тоске по дочке – не для меня вся эта разгульная жизнь. Мне бы оказаться в нашей с ней комнате, – заваленную игрушками, цветными карандашами и красками, – и слушать ее громкий, заразительный смех.

«Мы обязательно уедем в Италию. Будем там собирать оливки и лимоны, и найдем тебе папу», – на миг зажмурившись, пообещала себе я.

В зале появились два головореза с бычьими шеями, и мне стало не по себе.

Артур, ухмыльнувшись, склонился ко мне.

– Надо же, наш завсегдатай карточных столов решил вместо себя прислать второго владельца клуба! А тот пришел с охраной.