Рик Саттор. Мальчик из другой эпохи

И в эту минуту, когда детские пальчики вцепились в его ладонь, как в спасительную соломинку, строгому и принципиальному полковнику имперского космического флота этого хотелось до зубовного скрежета.

Они прошли мимо членов экипажа линкора, провожавших мужчину и мальчика любопытными взглядами. Саттор подхватил приемного сына на руки, когда они шагнули в шлюз, пронес сквозь полумрак, подсвеченный мерцанием датчиков, и поставил на ноги уже на базе «Слава императора». На Сатторах сошлись изумленные взгляды членов команды базы, встречавших знаменитого коммандера.

– Приветствую, – коротко произнес полковник и огляделся, отыскивая взглядом Алекса Романова.

Тот стоял среди своих подчиненных и рассматривал ребенка, прижавшегося к Георгу Саттору. Мальчик настороженно разглядывал незнакомые лица, изо всех сил цепляясь за пальцы полковника.

– Какого черта? – надменно вопросил коммандер. – Забыли, как встречать старшего по званию?

И люди ожили, стремительно вытянувшись по стойке смирно.

Романов козырнул и шагнул к Саттору. Он протянул руку, но полковник не пожал ее. Его правая рука была занята Риком, так и не отпустившим надежной ладони. Потому Георг просто хлопнул Романова свободной рукой по плечу.

– Здравствуй, Алекс, – сказал он. – Знакомься. Рикьярд Саттор – мой сын. Рик, поздоровайся.

Мальчик кивнул и с подозрением посмотрел на незнакомца.

– Сын, – то ли спросил, то ли констатировал Романов, затем хмыкнул и подмигнул ребенку. Он присел на корточки и протянул руку: – Привет, Рик.

Меня зовут Алекс.

Младший Саттор перевел взгляд на ладонь, затем на Георга, после опять на незнакомца и… хлопнул того по плечу. Брови подполковника поползли вверх, Рик нырнул за Грорга. И уже из своего укрытия высунул нос, настороженно вглядываясь в лицо Алекса. Командир «Славы императора», не удержавшись, хохотнул.

– Забавный мальчишка.

Саттор улыбнулся, погладил Рика по волосам и отбросил в сторону сентиментальность.

– К делу, – сказал он.

– Следуйте за мной, коммандер, – ответил Романов, поднявшись на ноги. – Могу кого-нибудь попросить приглядеть за мальчиком.

– Рик останется со мной, – сказал Георг, подхватывая ребенка на руки. Так передвигаться было быстрей. – Он пока не привык к чужим людям, побаивается.

Коммандеры покинули стыковочный шлюз и направились по широкому коридору базы. На очередную порцию удивленных взглядов никто из них уже не обращал внимания.