Болотная роща

Запомните: я любил всех и каждого из вас, – Вурдалак выдержал паузу. – Да начнется пир.

Писк умирающих мышей выбил стекла в замке. Они погибали в сильных руках царевича, разрываемые его острыми вампирскими клыками. Кровь из тушек вытекала в пруд.

2

Наташа так увлеклась медальоном, что забыла про Иру и Диму. При мысли о том, что она вот-вот найдет Славу, ее мозг переключался в режим розовых очков.

Тая не раз останавливала ее от необдуманных решений. В итоге они поступили в один университет и выбрали общий факультет.

С одной стороны обе были счастливы, с другой – камнем преткновения мог стать Слава. Наташа подумывала о том, чтобы забыть про мораль и соблазнять его всеми доступными способами, но воспоминания о доброте подруги каждый раз теребили ее совесть.

Медальон резко упал, больно стукнув ключицу. Наташа ойкнула и потерла саднящую кожу. Удар был сильным, словно это был не кусок серебра, а ударили молотком.

– И что здесь? Куча листьев и еще одна куча листьев? Вау… – Наташа покачала головой, развернулась, и перед ней предстали болотные топи.

Неприятный запах ударил в ноздри. Наташа подобрала с земли палку и потыкала землю вокруг себя. Она оказалась податливой, но глубоко не проваливалась.

– Как я могла зайти сюда и не заметить болото?! – Наташа приложила руку к сердцу, чтобы успокоиться. – Ладно, соберись. Ты ведь умная девочка, Тата, просто не торопись и иди вперед. Можешь взять еще одну палку.

В моменты волнения она начинала проговаривать собственные действия.

Наташа мешала Тае спать в детском садике на тихом часе, когда начинала рассказывать о впечатлениях и о том, что она запланировала на целый день вперед! Потом Тая стала жаловаться, что ее голос поселился у нее в голове, и Наташа начала помалкивать.

– По кочкам, осторожно…главное – тыкать палкой, – приговаривала Наташа, медленно обходя опасные места.

Она добралась до твердой земли и с облегчением села на нее, чтобы отдышаться.

– Ух! Думала, что эти топи никогда не закончатся, – до ее слуха донесся скрип.

Ржавые ворота раскинули свои объятия. За ними она увидела огромный замок из красного камня.

3

Когда он выбрался из пруда, красный халат уже лежал на скамье. Жаба презрительно взирала на царевича, но молчала.

– Давно не видел тебя такой растерянной. Что-то случилось? – спросил Вурдалак, надел халат и пошел к лестнице. – Прибери мои одежды, да очисти кафтан. Я его скоро надену.

– Скройся, – ответила жаба.