Болотная роща

Никто не откликнулся.

– Славе и Диме стоило сказать, что здесь есть замок… – Наташа залезла в смартфон, попыталась зайти в интернет. Сеть все еще не ловила. – Проклятье…

– Не стоит разбрасываться такими словами, – от неожиданности она вздрогнула и выронила мобильник.

Он упал и дорогое стекло разбилось. Корпус потрескался. Наташе было не впервой приносить отцу «мобильник всмятку», но в этот раз он предупредил ее: «еще один сломанный телефон и я заберу у тебя кредитку».

– О, нет, – она присела на корточки и дрожащими руками подняла смартфон.

Попыталась собрать расколотые кусочки. На глазах выступили слезы, но быстро испарились, сменившись гневом.

Наташа схватила разбитый телефон, резко поднялась и ткнула им в сторону, откуда доносился голос.

– Эй! Ты должен мне девяносто тысяч, понял?!

– Этот кусок металла не стоит и гроша, – отозвался Вурдалак, спускаясь по лестнице. Его движения были выверенными, шаги плавными, а на его теле красовался новенький красный кафтан.

Наташа собиралась ответить, но не смогла.

Ее взгляд приковало необычайно серое лицо незнакомца: желтые глаза, острый нос, длинные тонкие губы, пушистые черные ресницы и роскошные черные волосы. Она прикинула, что ему, скорее всего, за двадцать семь, его рост около ста восьмидесяти трех сантиметров, сорок третий размер ноги.

«Он выглядит как серебро!» – внезапно возникшая ассоциация с любимым металлом порадовала Наташу, и она глупо улыбнулась, забыв про смартфон.

– Я заблудилась и мне нужна твоя…ваша помощь, – прощебетала она.

Кубок [1]

Много невзгод было в жизни Кощея-царевича: слегла царица сразу после его рождения. Из-за болезни не было у нее молока, поэтому кормила мальчика многодетная служанка.

Когда царица умерла, стали о Кощее злословить. Говорили, что проклят он и что по его вине бедствует царство.

Шел однажды в Залесье пир. Царь приказал разлить сыновьям вина. Младшему пить запретил, невзирая на его просьбы. Сжалился тогда Вурдалак над Кощеем, и предложил ему отпить из своего кубка.

Попробовал Кощей вино. Тут же ему плохо стало: побледнело лицо, вырвался из горла хрип жуткий, да стал он кровью плеваться.

Позвал царь врачевателя лучшего. С трудом смогли они Кощея спасти.

Подкосил яд его здоровье, и не мог царевич подняться с кровати. Приходил к нему каждый день Вурдалак, давал отвары из трав, да еду приносил. Отказывался Кощей, боясь, что Вурдалак отравить его хочет.