Зимняя роща

Одна жертва в год, чтобы умаслить проклятие, и ни одной души для нее.

При жизни я бы уже дрожала, как лист на ветру, а в потустороннем мире ощущения казались притупленными.

– Мы должны что-то сделать, – я взяла Лешего за руку и потянула его за собой. Он встал и посмотрел на меня с недопониманием. – Если мы хотим спасти людей, то не должны сидеть сложа руки.

– Мы мертвы, Тая. Это все, что мы можем делать, – возразил Леший.

8

1

Вурдалак укрыл Ягиню пуховым одеялом. Он помнил, что она всегда мечтала о таком, ведь в одном из писем она призналась, что хотела бы жить как заморская королевна.

Мечтала о шелковых одеждах, драгоценных каменьях, невиданных в родных краях украшениях, да о просторной кровати с пуховыми перинами и одеялами.

– Если б ты только умела слушать других, то никогда не загнала бы себя в такое положение, – сказал он, поправляя волосы Яги. – Жаль, что ты не увидела меня при жизни. Мы должны были встретиться намного раньше.

Но она не проснулась, не посмотрела на него и не сказала, что теперь будет думать только о нем.

Яга спала, завернутая в одеяло, как младенец, и не знала ни бед, ни горя. Пусть и на короткое время, но в ее душе пребывал мир.

– Я навещу тебя позже. Или можешь сама спуститься к столу, – Вурдалак поцеловал ее в щеку, и ушел из покоев, тихо закрыв дверь.

Он спускался по лестнице в веселом настроении.

– Можно я уйду отсюда? – Наташа прервала его мысли, но улыбка с лица Вурдалака не пропала. – Друзья, наверное, меня уже обыскались.

Как ты и просил, я никуда не уходила, никого не впускала…

– А что это такое? – Вурдалак жестом указал на одеяло перед дверьми.

– Это? Ну, я ждала тебя возле дверей, хотела сразу попросить отпустить меня, – он увидел, что она врет, но решил проявить снисходительность.

– Хорошо. Я отпущу тебя. При одном условии.

– Каком?

– Ты должна будешь подыграть мне перед моей женщиной.

– Женщиной? – Наташа покачала головой, отгоняя любопытство. – А как именно я должна подыграть?

– Изобрази, что безумно заинтересована во мне.

Хочу, чтобы она заревновала и поняла, что ошибалась все эти годы.

– Ой, – Наташа поморщилась, но увидев его прищуренный взгляд, добавила: – Ладно. Взамен ты отпустишь меня и не превратишь в сороку навечно.

– Только в том случае, если справишься со своей маленькой ролью.

2

Когда дверь затворилась, Ягиня открыла глаза. Она села и осмотрелась. В углу комнаты стояло зеркало, завешенное темно-красным покрывалом.