Повесть о том, как я за счастьем ходила

Да-а, дела, мужики притихли и призадумались.

Напастье на изумрудный мир не так давно обрушилось. Сколько Петрархус книжек не листал, людей старых не спрашивал, никто отродясь о такой беде не слыхивал.

Да! – еще раз повторил Антип, поднимаясь, чудны твои дела, Всевышний.

В дверь негромко постучали.

Это, небось, Першил Самохвалович пожаловал, – поморщился Антип, недолюбливал он этого мужика (нутром чувствовал подвох) и было за что.

Першил Самохвалович мужчина статной наружности, военной выправки с колючим внимательным взглядом в государстве заведовал военными вопросами.

Войска и учения, провиант и размещение, оборонительные сооружения, тактика нападения, местным воякам должности и назначения – вот малый перечень вопросов, которыми грешил наш генерал. А еще надлежало ему два раза в неделю представать перед царскими очами с докладом и предложениями.

Приветствую тебя, генерал, поздоровался царь, перемещая свою попку на трон. – Чем порадуешь, чем огорчишь?

Ваша Величество, предложенная тактика звуковой какофонии не сработала, отрапортовал генерал, предлагаю заменить ее на более действенный метод.

Ну да, например, напальчиком пройтись или гранатку подбросить?

– Ты мне это генерал, брось. Мы их огоньком, а они глядишь кусаться начнут. Мы чем покруче, а они живых истреблять станут. Вот тебе и война с кровями и смертями. Нет, генерал, этот путь мне не по душе. Ты давай дипломатиков подключай, а то засиделись родимые. И науку мобилизуй. Пусть на законы военного времени переходят и на государство поинтенсивнее поработают, – закончил царь свой монолог, а сам украдкой с генерала глаз не сводил.

И мужик перед ним умный, и деловитый, и служивые за него горой, а что-то не так в царской душе, какая-то мозаика не складывается. Отмахнул царь беспокойную мысль:

Ну что, генерал, приуныл? Что делать думаешь? Чай не с пустыми руками пожаловал? По глазам вижу, выкладывай!

На столе разложили карту государства изумрудного, фигурки расставили, и генерал с царем погрузились в обсуждение тактики и стратегии действий оборонительных и наступательных.

Ты, генерал, разведочку-то задействуй. Пусть выяснят: кто за этим стоит и зачем, чего хотят и можно ль с ними договориться, подвел жирный итог царь-вседержитель.

Будет сделано, ваше величество! отсалютовал генерал и неспешно покинул тронный зал.

Уф, тяжела ты ноша государева, пожалел себя Макс. Сдвинул корону набок и поплелся чего-нибудь перекусить или кого-нибудь еще зацепить.