Сегодня я не вернусь с Марса

– Что это может быть? – спокойно спросил начальник базы.

– Может быть, все-таки помехи? – протянул начальник смены.

– Если это форма жизни или какие-то сооружения, то тут у меня есть два варианта, – спокойно сказал Миша. – Первый: это устройства сигнализации, и сигнализируют они о радиоактивном излучении гамма или дельта. Устройства могут сообщать населению об эвакуации; тогда, извините, возможно, мы напали на чужую цивилизацию. Второй вариант: это устройства связи. Причем, связи с нами. Эта планета, возможно, общается с помощью цветовых импульсов.

– Ерунда! – отрубил начальник базы. – Непонятно сказано? Это помехи. Удалите отсюда младших сотрудников.

– За дверь, – тихо шепнул Сергей Владимирович, и сержанты неохотно послушались.

***

Вскоре Миша и Микко подписали документы о сохранении международной тайны. Запись была удалена из архива, а Микко Пакконен получил взыскание за вынос материалов из секретного отсека. Хорошо еще не узнали о наличии копии в Интернете.

А Сергей Владимирович горестно вздыхал:

– Я всегда знал, что с ними проблемы! Со всеми!

Время остановилось

Нет, он, конечно, понимал, что стал очень стар. Все эти новомодные штучки его совсем не прельщали. Но Алиса вывела его из себя.

– Послушай, что у тебя там внутри? – спросил он старческим, надтреснутым голосом.

– Внутри меня потоки света, – мелодично ответила Алиса и присела на маховик.

Как все изменилось за последние сто лет! Еще вчера, мальчишкой, он смазывал механизмы Больших башенных часов.

Именно так – с большой буквы – Больших башенных часов меридиана, откуда начинаются все часовые пояса. Потом появились эти проклятые электронные часы. Они противно мигали, и Хранитель никогда не мог их правильно завести. В сложном часовом механизме отпала необходимость, но Хранитель всегда аккуратно смазывала все элементы – на всякий случай. Но эти электронные часы – мученье! Приходилось звать парнишку только закончившего Большой институт электроники, чтобы их правильно завести. В результате оказалось, что часы спешат на полсекунды, и старик получил выговор.

Ведь что такое время? Хранитель знал, что на каждой планете разное время, и оно зависит от скорости обращения вокруг солнца. Вот, скажем, один оборот на Земле назвали «сутки». На каждой планете разные сутки, а наше дело – их правильно вычислить, описать, подстроить под них ритм жизни цивилизации.