Сегодня я не вернусь с Марса

Да, цивилизация! Хранитель опомнился от своих размышлений и огляделся: вокруг мельтешили люди. Одни бежали, зажав портфель подмышкой, испуганные голуби взлетали у них из-под ног. Другие, наоборот, нежились на первом весеннем солнышке и никуда не спешили.

– Алиса! – строго спросил он. – А ты уверена, что со временем всё в порядке?

– Можете на меня положиться! – Алиса глупо хлопнула ресницами.

– А почему у людей разное время?

– Не беспокойтесь! Для разных людей время на разных серверах – одни серверы работают медленно, другие – быстро!

После электронных часов появились спутниковые.

Спут-ни-ко-вы-е! Хранитель покатал это слово во рту и ощутил непривычную горечь. Они-то никогда не спешили! И не опаздывали…, только вот теперь время расслоилось.

– Алиса! – воскликнул он. – А ты можешь сделать так, чтобы внутреннее время людей не останавливалось?

– Чтобы люди не умирали? – уточнила Алиса.

– Примерно так…, – смутился Хранитель, зная, что его время подходит.

– Конечно, могу! – ответила Алиса.

 – Вот, к примеру, я… Я давно умерла. Из меня сделали голограмму для цифрового приложения, и я буду жить вечно. Вернее, мой облик будет жить вечно, пока Яндекс не решит по-другому.

– А что монтажник сейчас делает на башне? – осторожно спросил Хранитель.

– Устанавливает спутниковый чип, – ответила всезнающая Алиса. – Смазывать механизм больше не придется.

– Как это?

– Вот так! – ответила Алиса и произнесла:

– Обед!

Из Больших башенных часов раздался бой, хотя стрелки не двигались.

Хранитель выглянул в окно: люди на улице доставали из портфелей кульки с нехитрыми обедами, уличные кафешки вывешивали объявления «Биг Ланч!»

Хранитель в последний раз поднялся на башню. Механизмы были засижены вездесущими голубями. На стене светилось небольшое зернышко спутникового чипа.

Хранитель достал из кармана горбушку хлеба, отщипнул несколько кусочков и бросил голубям.

Сколько он так простоял – неизвестно, птицы настолько обнаглели, что подошли прямо к подошвам его ботинок.

Внезапно, один голубь подскочил к спутниковому чипу, клюнул его и проглотил.

– Кыш! – в отчаянии крикнул Хранитель.

Наглая птица, такая же сизая, как и все остальные, вылетела в просвет башни.

Вдалеке тихо раздался часовой бой, но его никто не слышал. Люди по-прежнему переговаривались и нежились на солнышке.

– Глупая баба! – ворчливо сказал старик. – Ничего не знает: все серверы теперь работают одинаково медленно.

Время остановилось.