В плену Патория

– Как ты оказалась в лесу, Арния Лаир? Откуда ты родом и что ищешь в землях моего клана?

Его спокойный, но грозный голос не вызвал отвращения или паники. Я уже почти привыкла к его страшной внешности, хотя все равно опасалась за свою жизнь. Раздумывала, стоит ли посвящать незнакомца в тайну своего рода? Долго молча смотрела на него и решила не говорить всей правды. Моя главная цель – добраться до столицы! Пока даже не представляла, как сбежать отсюда без карты!

– Я шла в столицу империи и заблудилась в красном лесу.

В землях вашего клана я ничего не искала и буду благодарна, если укажите мне дорогу к людским поселениям и отпустите, – рискнула просить о милости, но он мотнул головой и прищурился.

– Я мог бы отпустить тебя, но стая жаждет овладеть чужачкой, способной так лихо превращаться в прелестных дев. Мне не сдержать их пыл, но пока ты находишься под моим покровительством, тебя не тронут. В твоих же интересах поведать мне правду о себе. Я весьма не терпелив, когда дело касается привлекательной женщины, – заулыбался он коварной мордой, а у меня сердце ухнуло в пятки.

Не двузначный намек я поняла сразу! Отставила чашу и вжалась в спинку стула. – Я никогда не слышал о расе безликих, но ты наглядно показала, что такие существуют. Расскажи, из каких мест ты родом и зачем стремишься в столицу?

Вожак обескуражил прямотой настолько, что я окончательно растерялась. Запуталась в собственной лжи, да и мысли от выпитого напитка спутались. Я не на шутку испугалась угрозы, что ждала меня за стенами шатра.

Это был не блеф! Волки жаждали меня заполучить. Я ощутила их похоть на собственной «шкуре» и не желала себе страшной участи. Уж лучше подчиниться одному чудовищу, чем оказаться в жестоких объятиях толпы обнаженных и похотливых мужчин!

– Лаир – это закрытая резервация на краю империи. Никто не знает о ее существовании, так как она охраняется не только войском, но и магией моего отца. Я сбежала из родного дома, чтобы спасти своих сестер от гнета моего отца.

Мне нужно попасть в резиденцию империи, чтобы просить о помощи в освобождении рода безликих, – описала в общих чертах свое задание. – Если вы проявите милость и укажите путь, я буду безмерно за это благодарна.

Зверь внимательно меня выслушал, поднялся из-за стола и подошел почти вплотную.

– Рассказ был увлекательным, как и твое появление в моих землях. Но в просьбе вынужден отказать. В нашем клане мало женщин, а ты, Арния Лаир, пришлась мне по нраву.