Дед

Лена расположилась напротив, помешивая ложкой чай и не сводя глаз с мужчины.

– Очень вкусно. А где ты говядину взяла?

Девушка на секунду зависла, придумывая ответ:

– Так в морозилке.

– Ты не умеешь врать, – констатирует Дед, не отрываясь от тарелки.

Лена вспыхивает, не понимая, где она прокололась?

– Тебе так не хотелось готовить, что ты не пожалела ног и спустилась в село?

– Нет… – с трудом выдавливает Плюшка.

Дед вскидывает глаза, тщательно пережёвывает пищу, и даже не спрашивает, а утверждает:

– Ты не умеешь готовить.

Лена обреченно кивает. Блин, опять она опростоволосилась. Это становится какой-то недоброй традицией.

– А зачем в кафе сказала, что ты моя невеста?

Вот же черт! Лена даже чаем подавилась.

– Так я только Зинаиде Матвеевне сказала. А как мне надо было объяснить, что я у тебя живу? Не могла же я выложить все, как есть.

– Бабе Зине? Ну, ты даёшь… Теперь в каждом доме на двадцать километров вокруг тебя считают доступной женщиной.

Лена вскидывает на него ошеломлённые глаза:

– Ты это серьёзно? Мы в двадцать первом веке живём, если что…

– Ты забываешь, где находишься.

В этих краях у людей строгие нравы, а сплетни разносятся со скоростью лесного пожара. Да и каждая собака здесь знает, что нет у меня никакой невесты. И быть не может.

– Почему? – тут же интересуется девушка.

Дед хмурится, доедает последнюю ложку и, отвернувшись к посудомойке, делает вид, что не услышал её вопроса.

– Завтра надо будет решить вопрос с готовкой.

У меня есть на примете одна женщина. Убирает здесь два раза в неделю. Может, согласится ещё и готовить.

– Я не хотела доставлять неудобства. Я все оплачу…

Дед дёргает головой как-то так, что Лена понимает – он против, и, ничего больше не сказав, удаляется к себе в комнату. Ну и как прикажете завоевывать его чувства, когда он то спит, то работает?

Утром и правда появляется пожилая женщина, представляется Никитичной, и ладно и споро принимается за хозяйство. Лена внимательно наблюдает за её уверенными движениями, мимоходом отвечая на все вопросы словоохотливой женщины.

Убив, таким образом, практически все утро, уже около полудня выбралась в лес. Вдруг ещё земляника поспела? Да и пофотографировать можно… Нет, Лена не была профессиональным фотографом, но и дилетантом тоже не была. Правильно выстроить композицию или поработать со светом было вполне ей по силам. Работы девушки даже выставлялись однажды, на одной из студенческих выставок.