Эстер – дочь дракона

Когда-то при строительстве каменной громады, этот коридор заложили, чтобы тайно прослушивать происходящее в определённых залах и комнатах. В них обычно размещали тех, к кому желали присмотреться внимательнее, например, прибывших ко двору послов относительно дружественных княжеств, или собственных неблагонадёжных вельмож. Причём собранная таким тривиальным образом информация, нередко приводила ничего не подозревающих жильцов «особых» покоев прямиком на эшафот.

Прошли века, и надобность в подобной практике отпала, а потайной ход остался.

Тери случайно обнаружила его ещё в детстве, во время одного из так любимых ею обследований замка, и убедившись, что о его существовании никто не помнит, стала использовать, для собственных нужд. Эта маленькая тайна давала ей возможность сбегать из своих покоев и возвращаться назад никем не замеченной. Позже, она поделилась ею с Крисом, и теперь они пользовались потайным ходом вместе.

После третьего лестничного пролёта, Крис, махнув на прощание рукой, повернул в узкое ответвление, выходящее в коридор, в котором располагались покои особо приближённых вельмож, а Тери продолжила подъём дальше, в свои, расположенные почти на верхушке замкового донжона, покои.

Ей нравилось жить так высоко, хотя сейчас, после долгого бега, подъём и давался ей нелегко. Из окон её спальни открывался чудесный вид на Радвену, а из гостиной можно было увидеть далёкие вершины Сангмарских гор.

Тери аккуратно, чтобы не скрипнула, открыла дверцу, выходящую в чулан, где хранились мётлы, швабры и прочий уборочный инвентарь, на цыпочках прошла мимо комнаты прислуги и, никем не замеченная, тихонько проскользнула в свои покои.

В гостиной было темно, лишь в камине ярко и уютно пылал огонь. Девушка, поспешно сбросив отсыревшую верхнюю одежду, протянула руки к пламени, чувствуя, будто тает от его ласкового животворящего тепла. Она так засмотрелась на танец огненных языков, что прозвучавший внезапно в тишине голос, заставил её буквально подпрыгнуть от неожиданности:

– Эстер, почему ты без позволения покинула свои покои в такой поздний час?

– Отец?

Тери резко обернулась и с ужасом увидела стоящую у окна, знакомую широкоплечую фигуру.

– Но… почему ты здесь? – только и смогла промямлить она, судорожно соображая, что сказать в своё оправдание.

– Не стоит отвечать вопросом на вопрос, это невежливо.