Сердце пустыни

– Любая ли? – произнес он задумчиво, глядя ей вслед.

*

Наяна стояла у открытого окна и смотрела на океан, когда Ула вошла к ней. Почему-то разговор с царем раздосадовал ее, и она не могла найти тому причину. Это ее нервировало.

– Как он прекрасен, Ула, – не оборачиваясь, сказала Наяна. – Я не устаю любоваться этими своенравными, непокорными водами. Я чувствую его мощь и силу, его настроение. Он всегда разный. Каждый день, с самого детства, утром, проснувшись, я иду к окну и говорю ему « привет». И он слышит и отвечает шумом волн, разбивающихся о скалы.

Я уверена, он все чувствует, все понимает. Я, наверное, говорю глупости, – обернулась она наконец к Уле. Но та слушала вполуха и отвечала рассеянно:

– Нет, нет, что ты, – а Наяна продолжала:

– Море воды, море песка, простор, свобода. А между ними дворец, как клетка, как тюрьма.

– Ну что ты такое говоришь, девочка? – наконец-то Ула включилась в разговор. – Что-то ты сегодня не в духе. Мы собирались погулять. Собирайся. Это поднимет тебе настроение.

– Я так люблю его! – воскликнула Наяна.

– Кого? – взволнованно спросила Ула.

– Океан, – с упреком сказала царевна, указав рукой на в сторону моря.

– А…, – Ула выдохнула.

– Я каждый день объясняюсь ему в любви. А он… Он принесет мне смерть, – мрачно закончила она.

– Час от часу не легче, – пробормотала женщина. – что сегодня такое? Не иначе, дождь будет, – а вслух сказала, – Не понимаю, о чем ты?

– Я смотрю и с ужасом жду, когда на горизонте появятся корабли. Это будет конец, моей и без того неполноценной свободы.

– Ах, вот ты про что! Ну во-первых, еще ничего не решено. Вы просто познакомитесь. И кто знает, может быть, не таким уж и плохим окажется этот принц. Может, он тебе даже понравится.

– Нет, не может! – вскинулась Наяна. – Каким бы он не был. Одно то, что за меня все решили, делает его ничтожным в моих глазах. Я уже ненавижу его. Знаешь, о чем я прошу океан? – и не дожидаясь ответа, продолжила. – Чтобы принц никогда не доплыл до наших берегов. Мне все равно, что это будет: буря, шторм, кораблекрушение.

Океан сам решит. – Она молитвенно сложила руки и закрыла глаза, бормоча что-то себе под нос.

– Ну вот это совсем не хорошо. Желать смерти другому человеку грешно. Не надо так, Наяна, – строго сказала старшая подруга. Наяна помотала головой.

– Нет, я не желаю ему смерти. Просто пусть он не приплывет.!

– Ну все, пойдем гулять, – оборвала разговор Ула.

*

Но принц приехал. Не помогли просьбы и мольбы.