(Не) настоящая жена для магната

– Ма…ша? Что… что случилось, дочка?

Не обратив внимания на странную запинку, Артем повернулся к Марии, которая стояла у него за спиной. Поймал смущенный взгляд невесты и разжал кулаки.

– Можно тебя… на минуту? – Спросила сипло, нервно прикусив нижнюю губу.

Девушка выглядела подозрительно сконфуженной. Алый шелк вечернего платья резко контрастировал с бледностью фарфоровой кожи. Артем не знал, можно ли стать белее, чем она была в эту секунду. Но он наблюдал это лично. Собственными глазами видел.

– Идем, – выдохнув, взял ее под руку и отвел чуть в сторону.

 – В чем дело, девочка? Выглядишь так, словно призрака увидела…

– Просто… я хочу сказать… объяснить, – лепетала бессвязно. – Я… я…

Тихий голос дрожал, звенел от эмоций. Маше действительно было плохо. По-настоящему так, без прикрас. Резко замолчав, она качнула головой, будто отметая что-то и вперилась взглядом вниз, на свои сцепленные пальцы.

Так и не дождавшись продолжения, Артем подошел к ней вплотную. Обхватил склоненную голову ладонями, поднял, заставляя смотреть в глаза.

По щеке девушки скатилась крупная слеза, с губ сорвался протяжный всхлип.

– Ну же, маленькая, – он нежно вытер соленый след и прижался губами к открытому лбу. – Не плачь. Успокойся. Я не выношу, когда женщины плачут…

Мужчина притянул ее к себе, обнял крепко, закрывая тонкую фигурку своим телом. В руках она словно обмякла, напряжение спало, раскрытые ладони уперлись в мускулистую грудь.

– Что ты хотела мне сказать? – спросил мягко.

 – Я слушаю.

– Я… – она вскинула голову, широко распахнутые карие глаза встретились с сияющей серебряной бездной. – Я не… я не…

Не договорила. Дернулась, как от удара. Вырвалась из надежных объятий и, схватившись за горло, согнулась пополам. В огромных глазах девушки застыл неприкрытый ужас, вены на шее вздулись, покраснели. Она будто задыхалась.

Артем испугался. Впервые в жизни он видел такое. Растерялся даже, застыл в нерешительности, боясь навредить, сделать хуже.

– Маш? Маша! Маша, посмотри на меня, – велел он, выйдя из оцепенения.

Бросился к ней и приобнял за трясущиеся плечи. – Помогите! Кто-нибудь, вызовите врача, – кричал громко.

Ей было плохо. Очень плохо. От вида ее страданий, Артема накрыла паника. Страх. За нее. За ее жизнь. Настолько сильный, что затуманил рассудок, отрезал от действительности. Он уже никого и ничего вокруг не видел. Только ее. Маленькую. Беззащитную.

– Ма…ша, – шептала она хрипло, бессвязно.