(Не) настоящая жена для магната

До удивительного подозрительного. Сколько ни смотрел на нее, никак не мог избавиться от странного чувства диссонанса. Ну, не вязался образ этой девушки с тем, что сохранился с момента первой встречи. Никак не вязался! И реакции ее эти странные, шараханье и испуг в глазах… Актерская игра? Но можно ли так натурально играть? Этого Артем не знал. Единственное, в чем был уверен – люди не меняются, как бы ни старались. По себе знал.

– За новое начало! – Услышал за спиной очередной пьяный тост счастливого тестя и повернулся к ним лицом.

С трудом подавил в себе желание поморщиться. Мысленно отсчитывал последние минуты, когда уже смогу оставить горе-родственничков и вернуться домой, в нормальную жизнь.

– За новое начало, – поддержал и улыбнулся.

Пригубил немного шампанского и тут же отставил его в сторону. Не любил алкоголь. И не понимал людей, которые находили в нем успокоение. Любая зависимость – путь в никуда. Этот принцип он впитал вместе с молоком матери и менять свои убеждения не собирался.

Даже ради такого важного события, как собственная помолвка.

– Знаешь, – на плечо Артема легла увесистая рука Куликова, в нос ударил ненавистный запах табака с виски, – однажды, много лет назад, я дал себе слово: моя Машенька всегда будет получать только самое лучшее! Моя дочь – принцесса. Чем не отличная партия для Короля?

Пьяный смех резал по нервам, вызывая стойкую неприязнь не только к состоянию новоиспеченного тестя, но и ко всему, что вокруг творилось. Захотелось сбросить с себя увесистую тушу, освободиться от невидимой удавки и вдохнуть-таки полной грудью.

Сжав кулаки до хруста, Артем нетерпеливо дернул плечом и отстранился. Окинул Владимира долгим уничтожающим взглядом и произнес тихо:

– Не забывайтесь. Этот союз – ни что иное, как выгодная сделка. Я купил у вас вашу принцессу. А вы… – усмехнулся криво. – Вы мне ее продали. И, если у вас еще осталась хоть капля мозгов, вы сейчас же заткнетесь. Не делайте так, чтобы я пересмотрел наше соглашение!

С лица Куликова сошла краска.

Мертвенная бледность проступила сквозь красные пятна на заплывших щеках, глаза испуганно расширились и забегали по сторонам в поисках спасения.

– П…простите, – ляпнул он, оттянул галстук и сглотнул шумно. – Я… я забылся. Вы правы… конечно же правы…

Он не договорил. Запнулся на полуслове и уставился куда-то за спиной зятя. Румянец медленно вернулся на прежнее место, воспаленные глаза недовольно сощурились.