(Не) настоящая жена для магната

Марины Куликовой будто и вовсе не стало. Остались только две Марии…

– Ему известно, что у нас есть ещё одна дочь?

Голос матери проник в мою голову и развеял пелену воспоминаний. От её тона меня затрясло. Гнев волнами поднялся по спине и ударил в мозг раскаленной лавой.

Я тут же вскинула на неё ошеломленный взгляд и невольно сжалась от того, что там увидела.

– Мама! – истошный крик сорвался с губ и утонул в отдаленном грохоте музыки. Праздник был в самом разгаре, никто и не подозревал о том, что происходит здесь, внизу.

– Что? – Она перевела на меня безумный взгляд своих светло-карих глаз. – Ты знаешь, в каком положении мы находимся? У нас не осталось ни гроша, компания на грани разорения! Предложение Королева – наше единственное спасение из сложившейся ситуации, но Маша не может выйти за него. И ты прекрасно знаешь, почему!

– То есть, ради её спасения ты готова отдать ему меня? – Мой голос дрогнул, щеки обожгли первые слезы.

Отец за спиной устало выдохнул и налил себе очередную порцию алкоголя.

– Это наш последний шанс, дочка. – Вмиг осушив содержимое бокала, он прижал ладонь к губам и поморщился. – Королев не знает, что у Маши больное сердце, а ещё он не знает, что у неё есть сестра-близнец…

Земля ушла у меня из-под ног, и я снова упала на диван.

– Но это несправедливо! Почему из-за неё я должна постоянно приносить себя в жертву?! Почему?!

Эмоции лились через край, я уже не могла себя контролировать. Прямо на моих глазах рушилась моя жизнь. То, что от неё осталось.

– Ты займешь место сестры и выйдешь замуж за Королева! Это твой долг перед семьёй, Марина, – вынесла приговор мама, ткнув в мою сторону указательным пальцем, и шагнула в сторону папы. Взяла у него из рук пустой бокал и со стуком поставила его на стол. – Завтра же ты позвонишь ему и скажешь, что принимаешь его предложение о браке!

Глава 2

Артём сидел в своём кабинете и медленно потягивал виски. К алкоголю он был равнодушен, лишь изредка позволял себе бокал-другой благородного напитка.

На мониторе ноутбука мелькали фотографии бывшей жены, возвращая его на несколько лет назад. Туда, где еще жила вера в любовь и счастливое семейное будущее.

Он встретил Веру на ежегодном благотворительном приёме своей матери. Заприметил ее в толпе благородных девиц и так и не смог отвести глаз.

Появление зеленоглазого наваждения Артём заметил сразу же.