Орден хрустального черепа

Жаль только, что невесте совершенно нет никакого дела до предстоящей свадьбы.

***

Пока личная камеристка колдовала над моими волосами, я тихо сидела перед зеркалом и задумчиво разглядывала собственное отражение. Бледная худосочная фигура, скрытая каскадом пенного подвенечного кружева, затянутая в корсет почти до обморочного состояния. Умело наложенные румяна скрывали болезненно впалые щеки, а подведенные черной сурьмой глаза – темные круги под глазами.

– Красавица, – самодовольно констатировала камеристка, закончив работу и оглядывая меня с ног до головы.

 – Клянусь, мисс Кирстон, сегодня вы затмите саму королеву!

«Только этого мне еще не хватало», – мысленно пробубнила я, пристально рассматривая себя в зеркале и пытаясь найти, где же именно спряталось то самое «красиво», которое так восхитило женщину.

Ничего не найдя, я глубоко вздохнула и попросила:

– Благодарю вас, Агата, вы можете идти.

Она немного стушевалась и попыталась возразить:

– Но, я нужна вам, чтобы нести шлейф. Королева приказала…

– Да-да, я знаю, что приказала наша королева, – нетерпеливо вспыхнула я.

 – Не волнуйтесь, я справлюсь. Встретимся внизу.

– Но, а как-же… – начала было женщина, но тут же оказалась бесцеремонно перебита моим фамильяром.

– Да-да, спасибо за заботу, мы с вами свяжемся, – пропищал он, настойчиво подпихивая упирающуюся камеристку к двери. – А сейчас дайте невесте побыть одной, не видите она нервничает перед свадьбой?!

Кое-как вытолкав женщину из комнаты, он проворно вытер несуществующий пот со лба, всем своим видом показывая, как тяжело ему это далось.

– Она права? Я действительно так хорошо выгляжу? – подозрительно щурясь уточнила у чертяки.

– Конечно, – с готовностью подтвердил он. – Тебя хоть сейчас в гроб клади! Хотя, с другой стороны, откуда мы знаем, какое именно брачное ложе приготовил твой ненаглядный следователь?

От этих слов меня передернуло. Чем больше я размышляла в последнее время над сложившейся ситуацией, тем отчетливее понимала, что вовсе не хочу этой свадьбы.

Что-то во мне решительно противилось ей и стучало набат во все колокола о том, чтобы я не смела идти под венец. А мое ведьмовское чутье, между прочим, еще ни разу меня не подводило.

Глубоко вздохнув, я решительно подошла к секретеру, схватила нож для писем и, протянув его фамильяру, скомандовала:

– Режь корсет!

– Зачем? – изумился чертяка.

– Затем, что я передумала выходить за Тэтчерда замуж, – ответила и повернулась к нему спиной.