Зимцерла

– Заря, это вы? – окликнула вышедшая из ворот женщина с измученным лицом. – Спасибо, что так быстро приехали.

– Здравствуйте, Виктория.

Заря потушила сигарету о подошву ботинка и вложила ее назад в портсигар, после чего протянула женщине руку. Виктория поначалу замешкалась, не ожидая подобного жеста от девушки, но уже через пару секунд радостно сжимала руку детектива. Помощь прибыла. Женщина без стеснения осматривала Зарю с головы до ног. В ее интересе не было ничего враждебного, ранее она никогда не видела настолько необычный цвет волос.

Ей хотелось дотронуться до розовых локонов, узнать, какие они на ощупь, ее одолевало невинное, детское любопытство. Заря же обратила внимание на огромные синяки под глазами клиентки. После обмена любезностями они направились в дом. Если бы кто-то наблюдал за ними со стороны, то непременно заметил бы контраст между двумя женщинами. Темный кожаный пиджак Зари чинно лежал на ее плечах, придавая молодой девушке излишнюю серьезность, в то время как цветочное платье Виктории развевалось в такт ее движениям, наделяя невесомой легкостью взрослую женщину.

Наслаждаясь травяным чаем на маленькой уютной кухне, Заря делала пометки в блокноте. На десертной тарелке ждали своего часа скромные угощения: овсяное печенье, конфеты непопулярных марок и поломанная плитка шоколада. Однако Заря не притрагивалась к сладостям, настойчиво предлагаемым Викторией. Гостья допила чай и отставила в сторону пустую чашечку с неудобной изящной ручкой. Вся посуда была расписана одним и тем же цветочном узором – красными розами, а края блюдец сверкали позолотой, контрастируя со скромным убранством комнаты.

Похоже, хозяйка ради гостьи достала дорогой сервиз, про который обычно вспоминают только по праздникам. Особое внимание не льстило Заре, она была сосредоточена только на работе.

– Страшные сны, шум по ночам, захворавшие куры… – Заря перечитывала записи и крутила пальцами карандаш. – Посуда билась?

– Да! – вспомнила Вика. – Тарелки била.

– Значит, кикимора[1 - Кикимора – дух тревожных и беспокойных сновидений.

Живет в домах и проказничает по ночам: шумит в потемках, путает пряжу, вредит курам и скоту. Как правило, пакостит понемногу.].

– Я всю избу обметала, каждый угол окуривала, приговаривала, как надо, – устало перечисляла женщина, накручивая на палец белокурый локон, – не уходит.

Викторию клонило в сон. Из-за кикиморы она уже не могла вспомнить, когда ей удалось выспаться в последний раз.