Зимцерла

Целыми ночами она тряслась от нескончаемого грохота, собственная кровать уже не служила ей местом для заслуженного отдыха. Перед сном она запирала все двери и боялась даже выйти по нужде, лишь смотрела в окно в ожидании рассвета, когда нестерпимый ужас должен закончиться. Днем Виктория могла позволить себе поспать лишь пару часов, слишком много было работы по хозяйству.

– Уйдет, – твердо заверила ее Заря и захлопнула блокнот.

Дверь в кухню отворилась, и в проеме показался мальчик с заспанными глазами, Заря прикинула, что ему где-то около семи лет.

С ног до головы он был укутан в шерстяной плед, несмотря на то, что за окном стоял июнь.

– Мама, – тихо произнес он и подошел к Виктории, – ноги и руки болят.

Женщина ахнула и подхватила его, посадив к себе на колени. Она дотронулась губами до его лба. Лицо мальчика выглядело опухшим и слегка пожелтевшим, он щурил глаза от солнечного света, что заливал кухню.

– Ты весь горишь, Ванечка, – сказала Вика с тревогой в голосе, – как печка.

– Мне холодно, мам, – дрожа, ответил мальчик.

– Ты спал в дневное время? – спросила Заря.

Ваня кивнул. Детектив удивленно вскинула брови и вновь раскрыла блокнот. Дремать днем – значит, наспать Кумаху[2 - Кумаха – дух лихорадки, нападающий зимой. Живет в лесу вместе со своими сестрами, всего их двенадцать. Они похожи друг на друга, как две капли воды, но каждая вредит человеку по-своему. Кумаха цепко держится и никогда не отпускает, пока не доведет дело до конца.

]. «Кикимора, лихорадка. Еще и Кумаха? Дело – дрянь», – последние слова она жирно подчеркнула. Кикимора нередкое явление для сельской местности в любое время года, а вот Кумаха обычно вредит только зимой. Поведение нечисти вызывало много вопросов у Зари. Кикимора обожает пряжу и лишь изредка доставляет мелкие неприятности домочадцам, девушке оставалось только гадать, что ее так разозлило. Кумах же бывает несколько видов, и каждая вредит человеку по-разному, но складывалось впечатление, что на мальчика навалились все разом. Знобея вызвала лихорадку, Гнетея с Ломеей гнули и ломили конечности, а Желтея окрасила его в желтый.

– Вам есть у кого переночевать? – спросила девушка у Виктории.

Когда жильцы покинули дом, Заря начала заниматься приготовлениями к изгнанию Кикиморы. Ей предстояло провести целый обряд в одиночку, но она проделывала его столько раз, что не должно было возникнуть никаких сложностей.