Будущее уже было

Виталий немного оторопел, но быстро придя в себя, слегка наклонился, чтобы прикоснуться губами к руке, и негромко сказал:

– Виталий… Виталий Бероев.

Девушка неожиданно расхохоталась, заливая небольшое подъездное пространство лестничной площадки пронизывающими до глубины души звонкими миловидными звуками лучезарного смеха, чем парня совсем привела в смущение. Но, также резко остановилась:

– Не обращайте внимание. Мне просто забавно смотреть на вашу нерешительность.

С этими словами внутри молодого человека вдруг «проснулся» пусть, не орёл, но, точно вожак стаи. Как-то самопроизвольно расправились плечи, и рост, казалось, «увеличился» на десяток сантиметров.

– А с чего решили, что я смущаюсь?

– Я так совсем не думаю, – теперь уже кротко ответила девушка. – Я просто хотела попросить Вас проводить меня до булочной. Знаете, на улице беспорядки. Говорят, что повсюду снуют хулиганы. Я крайне нуждаюсь в сильном уверенном провожатом.

– Непременно, – теперь уже с глубокой внутренней уверенностью утвердительно произнёс Виталий. – Я как раз сам направляюсь в ближайшую лавку.

Девушка тут же нежно, словно сразу несколько змей, обвила своими руками руку соседа и прижалась к плечу. Парочка двинулась вниз по лестнице.

– Не сочтите за любопытство, но хотелось бы поинтересоваться, чем Вы занимаетесь, Виталий? – по дороге продолжила разговор спутница.

– Я люблю рисовать и пишу книги.

– Ой, как это прекрасно, – не скрывая восхищения, воскликнула Любовь. – А я сначала подумала, что вы какой-то учёный.

– Это почему?

– А вы напомнили мне моего папеньку. Он у меня был очень известный учёный. К сожалению, его уже нет в живых, но он столько всего создал, что его теперь знают многие другие учёные.

– Ну, я ведь тоже знаю многих самых разных учёных.

– Менделеев его фамилия. Дмитрий Иванович. Слышали что-то о таком?

Виталий в этот момент чуть было не поперхнулся.

– Безусловно. В школе проходили…

– Куда проходили? – не поняла собеседника спутница.

– Я хотел сказать, что, конечно же, слышал и знаю о его величайших открытиях. Каждому, наверное, известна знаменитая Периодическая система химических элементов, созданная Менделеевым.