Эльфийское наследие

– Что, бычий череп надел, небось, своё лицо страшнее? А рожки прелестны! Как часто ты жёнушку саму дома оставляешь! – Костолом заревел, костяшки пальцев посинели от злости. – Знаю, часто. У меня для тебя две новости. Хорошая: у твоей жены всё прекрасно. А плохая – по поводу рогов.

От летящего шара гибкий Нермалл легко увернулся. С невиданной для своего возраста прытью он отбежал за спину здоровилы. Нермалл бросил камень, и угодил в задницу громилы. Тот заревел ещё громче. Он неповоротлив, поэтому пока здоровяк поворачивался, Нермалл снова оказался за спиной.

– Правильно, не «Костолом», а «Рогонос»

– Я тебя достану, старый мудак!

– Или «Единорог»? хотя, рогов два. Всё же «Бык» будет лучше подходить.

– Я тебя!

Так они кружились четверть часа. Костолом запустил невидимый механизм, и несколько шипов вылетели из булавы. Один из них угодил Нермаллу в ногу.

– Теперь не будешь таким шустрым!

Здоровяк раскручивал булаву. Нермалл тем временем нагнулся, чтобы достать шип из ноги.

– А ты и с женой тоже только булавой можешь? То-то не удивляюсь, что она рога тебе ставит.

Гляди, чем дольше тут будешь, тем длиннее рожки вырастут!

– Да я тебя и без булавы! Голыми руками достану! Придушу!

Толпа закричала. Костолом бросил булаву на песок и направился к Нермаллу, сжимая кулаки. Нермалл вонзил шип в ногу Костолома. Ползком он добрался до булавы. Здоровяк едва успел прийти в себя, как в него угодила булава. Он упал на песок. Нермалл встал на его спину. Карлик тут же перевернул песочные часы.

– Костолом! – слышны из толпы одинокие голоса. Остальные кричат:

– Старик!

Толпа любит героев, пока они на коне. Лучше не доверять улыбкам фанатов, они иногда предают. Когда упала последняя песчинка, король указал на висельника. Но Нермалл выронил булаву и рук. Карлик зашептал:

– Ну же, убей его!

– Убей! – кричали из толпы. – Убей! Убей!

Нермалл замахал головой.

Дерр встал с трона и сказал:

– Как тебя зовут, герой?

– Меня называли по-разному. Например, Нермалл, Гроза Морей!

– Ах, тот самый пират! Знаю-знаю.

В наших краях тебя называли Занозой в Заднице. Но сути это не меняет. Ты заслужишь прощение за все твои проступки, если выйдешь победителем в Турнире. Убей Костолома, он не заслуживает жизни.

– А ты не заслуживаешь его смерти!

На трибунах воцарилась тишина. Карлик зашептал на ухо королю:

– Приказать его убить за эту дерзость?

– Пока нельзя. Сегодня он герой этого стада, – прошептал Дерр.