Сумерки времён

Ральф не выдержал, и откинувшись на спинку кресла, крепко заснул, изредка похрапывая. Предательский сон наваливался и на Артёма, но он боролся с ним что есть силы. Через час его должен был кто-нибудь сменить. Снаружи ничего не менялось. Слизни, не ведая ни сна, ни отдыха, продолжали копошиться в песке вокруг терминала.

В коридоре раздались тихие шаги. Артём встрепенулся. В душе ему захотелось, чтобы это была Анжелика, но он моментально прогнал неожиданную мысль.

Шаркая ногами, в зал вошёл капитан Гомез.

– Капитан?

Алехандро приложил указательный палец правой руки к губам, кивнул на соседнюю дверь и молча вышел из зала. Он не хотел, чтобы их услышал Розенберг.

Когда Белов зашёл в соседнюю комнату и прикрыл дверь за собой, Гомез встал у дальней стены.

– Что-то случилось?

– Да, – испанец помолчал, подбирая слова. – Я заразился.

– Вы уверены? Давайте позову остальных!

– Нет! – резко оборвал его капитан. – У меня мало времени.

Он закатал рукав на правой руке и показал вздувшиеся иссиня-чёрные волдыри.

– Как это случилось? – опешил Артём.

– На корабле. Пульт управления был залит мазутом. Я счистил его. А потом, когда появились эти criaturas

, они плевались такой же дрянью.

– А Мартин? Он тоже?

– Нет, я был там один. А потом… Потом было не до того, пока я не увидел тела тех двоих.

– Давайте позову Анжелику, у неё есть приборы и антибиотики. Мы попробуем вылечить вас!

Капитан согнулся в приступе кашля. А когда встал, показал Артему окровавленные ладони.

– Думаю, мне уже ничего не поможет. Майор, ты видел, во что превратились те люди. Я не знаю, что это и с чем мы… С чем вы будете иметь дело. Я опасен для всех. Стой на месте и не приближайся! Вдруг эта зараза передаётся по воздуху – он опять закашлялся. – У меня мало времени. Слушай внимательно! Вот что мы сделаем…

Артём мысленно обратился к Визирю.

«Виз, ты это видишь? Какова твоя оценка?»

«Да, командир, вижу. По всем признакам состояние капитана Гомеза критическое. Мы имеем дело с инвазивным организмом. Контакт с капитаном опасен. Рекомендую прибегнуть к экстренному протоколу».

«Что ты имеешь в виду?»

«Ликвидировать угрозу. Изолировать и кремировать тело».

«Должен быть другой способ!»

– Я не успел с тобой толком познакомиться.