Лучший фехтовальщик Империи Российской

Значит, нужно будет рискнуть, и рискнуть именно тебе, Авдейчик, ни с кем другим она разговаривать не будет. Что ж, значит, так тому и быть», – он встал с кровати и усердно помолился перед иконой Спасителя, висевшей в углу.

День и вечер были долгими, но, наконец, стемнело. Как только стрелки часов стали показывать без четверти двенадцать, Авдий вышел в коридор и направился к спальне князя. Тот не спал и ждал его. Вместе они сели у окна и стали всматриваться через стекло в сад, освещенный полной луной. Как только часы пробили двенадцать, Авдий заметил, как князь слегка задрожал, во взгляде его была видна растерянность, он положил свою ладонь на ладонь друга:

– Успокойся, будь мужчиной, – шепнул он ему, – пойми, мы как-то должны развязать этот узел, и уклониться никак не получится.

– Я понимаю, и все же обидно, ведь я не имею к этому случаю никакого отношения.

Глава X

– Запомни на будущее, князь: если останемся сегодня ночью живы, никогда не будь жестоким с крепостными, ведь они такие же люди, как и ты, у них такая же алая кровь, и они так же хотят жить и быть счастливыми.

То, что ты помещик, накладывает на тебя большую ответственность за этих людей, которых Господь дал тебе под руку. Ты молодой и умный, пойми меня сейчас правильно.

– Ты, Авдий, стоишь один всех моих крепостных, и я бесконечно благодарен Богу, что он свел меня с тобой. Говоришь ты очень правильные вещи, вряд ли я от кого такое услышал бы, поэтому даю слово: никогда отныне не отступлю от закона.

Князь, расчувствовавшись, еще хотел что-то сказать, но друг ткнул его в плечо и показал на окно: в свете луны по саду медленно парил призрак женщины во всем белом, при этом соловей, до этого насвистывающий на все лады, почему-то резко замолк. Наш герой чувствовал, как князь дрожит всем телом, как его ногти стучат о подоконник. Взяв руку друга, он крепко сжал ее, чем привел его в чувство.

В это время призрак подплыл почти к самому окну и опустился на землю, его сейчас хорошо можно было рассмотреть: красные глаза на позеленевшем лице и темно-русая коса, свисающая из-под чепчика, были страшны, а почерневшие руки с длинными когтями вообще вселяли ужас.

Мертвец оскалился черным ртом и весь затрясся, выставив вперед ужасные когти. «Ха-ха-ха», – услышали друзья по ту сторону окна.

– Хозяин, выходи, ты ведь не женат. Я расквитаюсь с тобой за нее, – послышался глухой голос за окном, и Авдий увидел, как друг буквально остолбенел.