Оберег богини Тарэн

? Знаешь ли ты, что мой тёзка Валентиниан Второй, которого поддерживает король готов Гермонарих, собирается отнять у нас ещё кучу земли?

? Да, мой государь, знаю! ? ответил Астарот и снова склонил голову, чтобы не видеть рассерженные глаза своего императора.

И правильно: Валентиниан, рассердившись на своего близкого подчинённого, привстав, стукнул кулаком по трону. ? Так что же ты?

? Я этим вопросом и занимаюсь сейчас! ? ответил Астарот, поднимая голову.

? Ну, так что же ты медлишь? ? возмутился Валентиан, садясь на свой трон.

? Рассказывай, что придумал!

Астарот усмехнулся и произнёс. ? Моя разведка показала, что Валентиниан Второй, поддерживаемый Гермонарихом, оттянул по своим делам часть войска Гермонариха. Кроме того, у Гермонариха в войне с аланами погибло довольно много воинов.

Астарот снова усмехнулся и застыл, оставив Валентиниана мучаться над решением вопроса «А что дальше?»

? А что дальше? ? нетерпеливо произнёс император, пытаясь по лицу подчинённого найти ответ на этот вопрос.

? Как известно, дести лет назад, готы, прежде чем идти на юг, разделиись на две неравные части: большая часть полководцев считала, что надо было идти на юг, а меньшая – на север, где существовует хорошо развитый речной путь «Из арабов в Скандинавы» и там заняться морским взятием дани. Южная часть готов пошла на юг, которую теперь возглавляет король Гермонарих, а северная, отделившись от основной части и формально подчиняясь Гермонариху, теперь возглавляется ярлом Баламбером.

Торговля по северному пути постепенно сходит на нет, так как были найдены другие, более короткие пути, что может эаставить северных готов взглянуть по-другому на своего богатого южного соплеменника.

? И что? ? император чувствовал, что в идее его подчинённого есть нечто такое, что может исправить его финансовое положение, которое за последние годы из-за византийцев сильно убавилось.

? Но у Баламбера нет достаточно денег, чтобы содержать сильную сухопутную армию.

? и, коварный Астарот ухмыльнулся, понимая, что его идея начинает нравиться императору, поэтому добавил. ? Мы натравливаем Баламбера на Гермонариха. Гермонарих забирает своё войско у Валинтинина Второго и тот уже не может заняться расширением своего государства. А с Баламбера можно взять десять процентов сверх той суммы денег, что мы предложим!

? Но ведь это война! ? улыбаясь от великолепного решения, произнёс Валентиниан.