Собрание малоформатной прозы. Том 7. Ужасы, мистика, фантастика, криминал, современная проза, фэнтези

Всего в нескольких часах от этой исходной точки – тот самый заветный грот, в котором волшебным образом исполнилось желание Игоря попасть в безопасное место (мгновение – и Игорь в своей квартире, в чистой и мягкой постели, в тишине и умиротворённости).

В их двухчасовое плавание предусмотрительная жена напихала в двухместную лодку недельный запас провизии.

«А как же! На всякий случай!»

А вот и тот самый волшебный грот.

…Вход в него наглухо перекрыт обвалом крепких камней.

…И нет больше доступа к волшебству.

А сколько было теперь желаний!

Божий промысел

(зарисовка с живой натуры)

Молодая олениха Мари входила в возраст, с которого у оленей начинается взрослая жизнь. Ничего необычного в этом возрастном становлении не было. Через этот возрастной рубеж переходят все олени. Необычна была сама олениха Мари. Она была сказочно прекрасна. Все молодые олени готовились к тому дню, когда им предстоит сойтись в жестокой схватке за право обладания красавицей Мари.

Этот день приближался.

А сильная волчья стая ожидала часа Большой Охоты. Волки знали, что пыл соперничества, туманящий мозги молодых оленей во время предбрачных сражений, притупляет инстинкт самосохранения, и они опрометчиво попадают в хитро организованные засады.

Это будет славная охота!

*

Этот день наступил.

Молодые олени сшибались в яростных поединках. Молодые оленихи с тревогой наблюдали за этим ужасом.

Так исполнялся Великий неписанный закон природы.

Сильнейшие из всех самцов получали право на самых прекрасных самок. Их потомство будет наделено высокой жизнеспособностью ради сохранения оленей как биологического вида под ударами естественного отбора.

Всё шло своим чередом, полыхало огненным жаром, закручивалось десятками вихрей, но вдруг сбилось с горячего ритма и настороженно замерло. Это с дальнего края битвы пронзительно, круша и сметая все воинственные порывы, прозвучали сигналы тревоги:

Волки!

Стадо сбилось в плотную кучу и шарахнулось в противоположную сторону.

Оленья резвость против волчьей вожделенности.

Быстрота и упорство тех и других как способ выживания.

Волки!

Они теснят стадо сзади.

Волки!

Они выскакивают из засады, врезаются в стадо со всех сторон, рассеивают его, заваливают оленей поодиночке.

Мари несётся, теснимая группой матёрых хищников, направляемая ими по заранее ими задуманному маршруту, лишённая самостоятельного выбора пути.