Между прошлым и будущим

Прошли с того времени годы. Многое успело забыться. Но острой незаживающей болью терзает память Мэгги тот день.

Тот дважды памятный день был днём её побега из дома; он же оказался и днём прыжка из огня, да в пламя.

Пламя обожгло беглянку там, где она его не ожидала. На её пути из дома в неизвестность с потемневшего неба обрушился сильный ливень. Он загнал Мэгги в подвал полуразрушенного многоэтажного дома. Заметив у входа в подвал банку со стеариновой свечой и спички, она зажгла этот примитивный светильник и осмотрелась.

Мэгги увидела развешенные под потолком подвала верёвки. Дрожа от осеннего холода, она сняла с себя одежду, выжала её и повесила на эти верёвки сушиться. В дальнем углу подвала Мэгги обнаружила старый диван с подушкой, накрытый дырявым пледом. Чем не постель для бездомного? Мэгги опасливо присела на краешек дивана, и впала в прострацию. Она не заметила, как сон сморил её. Уже на грани между тягостным бездумьем и сном, Мэгги прилегла на диван, укрылась рваным пледом и… оказалась на необитаемом острове. Всё пространство этого острова было не настоящим: бутафория вперемежку с мультипликацией. Всё яркое, цветастое, но не живое. «Здесь нет ни питьевой воды, ни пищи. Здесь меня ждёт медленная и мучительная смерть от жажды и голода!», – ужаснулась Мэгги.

«Здесь кто-то есть», – послышался чей-то сердитый голос, и Мэгги проснулась.

– Ба! Да здесь девка! – сильная и грубая рука сорвала с перепуганной девочки плед.

– А она ничего! – с пугающим сладострастием отозвался второй голос, и адское пламя охватило Мэгги своим испепеляющим жаром.

Оно мучило еёдень за днём.

Оно стало её долгим проклятием.

Оно кончилось так же внезапно, как и началось. Оба её мучителя исчезли из её жизни, скорее всего, обретя где-то вовне свою гнусную, собачью смерть.

Для Мэгги началась новая пора выживания.

Глава 2

Его сознание рушилось под напором нового испытания. Он заранее знал, что и это, новое испытание сильнее его.

– Хватит артачиться, Скотт! Ты полностью изобличён!

– А что так разнервничался инспектор? Не хватает доказательств, поэтому хочет выбить из меня признание и склонить к чистосердечному раскаянию? – мельком взглянул насурового копа рано состарившийся мужчина и устало отвернулся.

– Смотри, мерзавец, я без твоего признания обойдусь. Но тебе от этого только хуже. В прошлый раз ты тоже отрицал свою вину. Тогда тебе это не помогло. Не поможет и в этот раз.