Поиск врага

Потом из этого шкафа провел через анфиладу спален, прошествовал важно мимо группки удивленных придворных и напоследок распахнул обе половинки расписной двери с витражами. Еще и с наглым видом оттолкнув перед тем заступившего ему дорогу лакея в золотистой ливрее. И сразу же с порога радостно воскликнул:

– Хангверд! Меня вылечили от насморка!

В большом бальном зале проходило нечто вроде репетиции или обучения танцам. В довольно простеньких костюмах пято?к мужчин пытались правильно вести за талии так же скромно одетых женщин.

Все это под громкий счет пухлого колобка с дирижерской палочкой и под тихие звуки небольшого камерного оркестра, расположившегося в углу зала. После крика и радостного смеха генерала все замерли, музыка стихла, и Дмитрий, глядя во все глаза, попытался определить, кто из присутствующих Хангверд, а следовательно, сам император. И к собственному стыду, ошибся, причем сильно ошибся. Потому что ни мужчина с властными чертами лица и мощной мускулатурой, ни утонченный с виду потомственный аристократ на хохот нежданного посетителя не отозвались. Зато на него с нотками притворного недовольства стал кричать тот самый пухлый колобок:

– Тарьенти! Я тебя отправил с армией вовсе не потому, что ты наводишь сырость во дворце своими чихами! А потому, что ты мне вечно мешаешь заниматься танцами и обучаться музыке.

– Как не стыдно твоему величеству настолько расслабляться! – С расставленными в сторону руками генерал продолжил двигаться к своему императору.

При этом он громогласно вопрошал: – А кто будет свергать врагов? А кто будет вести за собой доблестную армию?

– Вот ты со своим любимым маршалом и свергай врагов, а меня оставь в покое! – Хангверд Десятый выставил дирижерскую палочку перед собой как шпагу и тоже повысил голос: – И как ты посмел вернуться в столицу без моего приказа?

– Меня отправил с важным заданием маршал, мой император!

– С какой стати? Вы проиграли сражение?

– Никак нет! Мы разбили армию герцога Лайяси вдребезги.

Вот он сам может подтвердить.

– А-а-а!.. – Пухлый колобок довольно элегантно сдвинулся в сторону, ловко обошел бравого генерала и уставился на мятежного герцога. – Значит, все-таки одумался? Решился на переселение?

– Нет, ваше величество, – проворчал тот, отводя глаза в сторону. – Мы решили проситься на приют в лесах Предгорья.

– Не понял. – Император с обиженным видом оглянулся на стоящего сзади генерала.