Букет из белых лилий

 – А плохих нам не нужно – их на каждом углу на рупь десяток…

С улицы раздался гудок автомобиля.

– Подъехали… Ну, с Богом! – перекрестила девушек Ольга Сергеевна…

И вот опять зимние будни водоворотом затянули друзей. Степан переделывал рекламки – с новогодних на следующие по календарю праздники, а Арсений вплотную занялся заказом. С утра до позднего вечера он не выпускал кисти из руки. Михаил Иванович распорядился, чтобы художник работал у него в коттедже. Вечером Фёдор увозил Арсения домой, где он успевал продолжать работу над картиной «Букетик белых лилий», а утром привозил назад, к заказчику.

– Ты бы хоть покушал чего… – просящим тоном предлагала домработница. – Хозяин наказал хорошо тебя кормить, салатик вот столичный, лапшичка куриная, отбивная с картошкой, компот, – заманчиво перечисляла она блюда.

– Ещё чуток дорисую и покушаю. Не беспокойтесь, тётя Даша…

Так проходил день за днём. И обещанный Стёпкиным родителям визит на Рождество остался в забвении по причине напряжённой работы…

– Ежели Гвоздь заплатит как в прошлый раз, уйдём из этого клоповника, снимем квартирку поприличнее.

– Хорошо бы… – мечтательно произнёс Степан. – Достали уже эти сожители. Мама вчера звонила, просит, чтобы хоть на Крещение приехали. Девчонок с собой позовём, как в прошлый раз.

– Думаю, получится вырваться ненадолго – Гвоздь уезжает на крещенский уикенд, ну, и дозволил отдохнуть мне пару дней, да и устал я немного.

– Хмм… Немного… Пашешь, как папа Карло. Я бы уже офанарел от такой работы…

Василий Афанасьевич подготовил всё, как обещал: квадратная прорубь размером два на два была выдолблена недалеко от берега, в воду уходила самодельная лесенка, а к бане была прочищена широкая дорожка. Хозяева с нетерпением ждали гостей – накануне Степан пообещал приехать со всей компанией…

Ольга Сергеевна со слезами на глазах кинулась обнимать девушек (всё-таки деревенское радушие сохранило традиции гостеприимства Руси – принимать гостей как самых близких родственников).

– Всё сделал, как наказывала, – доложился хозяин Насте. – Пойдёшь проверять?

– Нет!.. Я уверена, что всё на «отлично».

– Ты, отец, иди баню затопи, а я гостей покормлю. Пока банька истопится, оно в самый раз будет, не на сытый желудок…

– Мечтала поесть ваших пирожков, – вдохнула ароматы кухни Настя.