Букет из белых лилий

А-а, зайка?!

– Мне тоже понравилось, особенно та, где мы в беседке.

– Ну, а с тобой, художник, разговор будет такой: завтра будут почтенные гости и ты тоже поприсутствуешь, пусть они оценят твоё творчество, потом и рассчитаемся за всё. Фёдор тебя сейчас домой увезёт, а завтра в пять за тобой заедет. Форма одежды – при полном параде.

– Зачем?! Неудобно как-то…

– Это мне решать, удобно или неудобно. Ты что, хочешь всю жизнь на архив рисовать? Живой пример – у Свиря в галерее.

– Хорошо… – тяжело вздохнул Арсений…

С утра друзья побежали экипировать Арсения.

Серёжа занял денег, одолжил свои свадебные туфли и тоже присоединился к компании. Костюм взяли напрокат в салоне новобрачных – Сергей устанавливал там видеокамеры и сигнализацию, так что директор разрешила воспользоваться услугами салона, а вот рубашку пришлось купить – размеры друзей не дотягивали до спортивной фигуры Арсения. Так что с миру по нитке – собрали другу на приличный прикид…

Как и говорил Гвоздь, в пять часов Фёдор уже позвонил в двери.

– М-даа… – оценивающе осмотрел он Арсения. – Прикид так себе: костюм ещё сгодится, а туфли – только в деревню, на посиделки, да и жмут они тебе – не по размеру. Заедем в магазин, подберём что-нибудь…

К вечеру к коттеджу Гвоздёва стали съезжаться дорогие иномарки. Празднично одетая прислуга с поклоном встречала гостей и провожала в дом.

– Крутой домишко… – завистливо бросила молодая особа, идущая под руку с не первой молодости господином…

– Потап!.

. Сколько лет, сколько зим, – наигранно-радушно встретил их хозяин в просторном холле.

– Моя милашка – Аля… А это – небольшой подарочек имениннице, – протянул гость хозяйке коробочку с кулончиком на золотой цепочке. – Чтобы ещё пару раз по тридцать пять отметить.

– Какая прелесть! – заглянула внутрь юбилярша.

– Что-нибудь выпить? – указал хозяин на стол, заставленный крепкими напитками.

– Не откажусь, – прошли гости внутрь холла…

– Богатенько… – обвела девица взглядом внутреннее убранство.

– Ничего особенного, – недовольно пробурчал Потап. – У меня багаж[4 - Багаж – богатство] покруче будет…

– Ну, и здесь недурно…

– Тебе, Ляля, всегда в чужих руках кусок больше кажется, а помнишь, как этот хлыщ у меня в гостях был? Глазки-то завистливыми огоньками бегали, про художника выпытывал, что мне картины намалевал…

– Ну как? Не скучаете? – подошёл к ним Гвоздь.

– Осваиваемся… – с улыбочкой ответили гости.