Букет из белых лилий

– Похоже – так…

Перед праздниками Арсений позвонил заказчику.

– Жди, сейчас шофёра пришлю, – коротко ответил тот.

Через полчаса Фёдор уже звонил в двери, с перекинутым через плечо огромным рулоном ветоши.

– Хозяин велели помягше упаковать, чтобы дорогой не повредить…

– Ну что, показывай своё художество, – подбоченясь встретил их Гвоздь.

– Вот…– аккуратно прислонил картину к стене Фёдор и отошёл поодаль, как бы оценивая работу.

– Хмм…– наклонил голову набок хозяин. – Зайка, а ну-ка поди сюда!.

– А чо – прикольно… – оценила та.

– Это не просто прикольно – это круто, – сделал заключение Гвоздь. – Похоже утёрли нос Потапу, у него послабее будет. Помнишь, как он хвалился своей коллекцией, а попросил его свести с художником, так он – сука, зажался. У меня, мол, есть, а вы завидуйте… Хрена тебе старый повеса!..

– Давай и его пригласим на мой юбилей, пускай сопли пожуёт.

– Я уже подумал об этом… Вот что, к юбилею пять картин нарисуешь? – повернулся хозяин к Арсению.

– Что за тема?

– Семейные сюжеты.

– А когда юбилей?

– Через три месяца.

– Постараюсь…

– Ну вот и приступай, чем скорее, детали можно прямо сейчас обсудить.

– После завтра Новый год, давайте после праздников.

– Ну хорошо… Вот, возьми… – вытащил из бумажника Гвоздь три пятитысячные купюры… Честно заработал, а за остальные картины – сразу всё чохом получишь. Ежели управишься к зайкиному юбилею – хорошую прибавку заплачу… Семёновна, собери-ка чего художнику к празднику: фрукты, икру, вино – сама знаешь… Семью порадуешь.

– Нету у меня семьи, – с грустью ответил Арсений.

– Вообще что ли ни кого?! – участливо поинтересовался Гвоздь.

– Никого…

– Ну хоть родственники какие есть?

– Нет… мама с папой – детдомовские, погибли когда мне было шесть лет. Вот только единственная память осталась, – снял амулетик с шеи Арсений…Тяжело всё это вспоминать.

– «Храни тебя Господь, дорогой сыночек» – в полголоса прочитал хозяин.

– Бедненький… – с сочувствием вырвалось у Зайки.

– М-да… – нахмурившись, положил руку на плечо Арсения Гвоздь.

– Правильный ты пацан, только слишком доверчивый, а с галереей – таким как ты мозги парят. Картины продаются, только у тех, которые делятся с продавцами. Жизнь такая: не подмажешь – не продашь. А что у тебя там за картины?

– В основном местные пейзажи.

Хмм… – задумался Гвоздь. – А давай-ка завтра с утра подскочим туда. Ежели есть, что путное – возьму для разнообразия, к семейной коллекции.