Букет из белых лилий

– Мы хотели с приятелем по магазинам к празднику прошвырнуться – время-то совсем не остаётся.

– Успеешь… – тоном не терпящим возражения, ответил Гвоздь. – Много времени не займёт – часа полтора максимум. А твои хлопоты я компенсирую – Фёдор тебя свозит куда скажешь.

– Ну если недолго, тогда по магазинам мы и своим ходом успеем.

– Не люблю когда мне перечат… Фёдор, отвези гостя домой…

– Ну и как – позавтракал с «боярином», – с иронией встретил друга Степан.

– Слёзно упрашивали сесть за стол, но отказался – в пользу твоего омлета о четырёх яйцах, – шуткой ответил Арсений.

– А ты что провидец? – поставил на стол дежурное блюдо из яиц Степан. – вообще-то с нашими финансами и провидцем не надо быть.

– Тогда нарушим этот обычай, – выложил на стол заработанное Арсений.

– Ты что грабанул кого-то? – округлил глаза товарищ.

– Гвоздь рассчитался… Кстати, хоть пальцы веером, а человек, вроде, не плохой и в искусстве, похоже, разбирается.

– А меня этот скряга за две недели упорной работы пятитысячной обрадовал.

– Теперь: и за комнату заплатить хватит, и Новый год хорошо отметить. Так что дальнейшие действия будут такие: сегодня делаем уборку, а завтра – за ёлкой и по магазинам. Михаил Петрович шофёра своего даст. Только утром с ним в галерею съездим, а после по своим делам прошвырнёмся.

– Да ты, видать, уже скорешился с ним, – с шутливой улыбкой, ответил Степан…

Не успели друзья позавтракать, как с улицы послышались автомобильные гудки.

– За мной!… – сорвался из-за стола Арсений…

Холодный диск зимнего солнца, засеребрил повисший в морозном воздухе иней. Где-то совсем рядом, приближенный крепким морозцем, послышался металлический скрежет поворачиваемого трамвая.

– Ох и колотун сегодня, – забрался в тепло автомобиля Арсений.

– Минус сорок два с утречка, – доложил Фёдор.

– Как в такой развалюхе люди живут? – глядя на двухэтажный купеческий дом, пожал плечами Гвоздь.

– Того и гляди крыша под снегом обвалится, – поддакнул шофёр…

Джип, выбрасывая фонтаны снега из-под колес, на месте развернулся в обратную сторону.

– В центре б… дороги не могут расчистить, а здесь вообще труба, – матюгнулся Гвоздь…

Продавщицы с сонными глазами позёвывали за прилавком, в виду отсутствия покупателей.

– Спим?!… – тоном хозяина прикрикнул Гвоздь.

– Нет, нет – что вы! – засуетились девушки перед господином в распахнутой соболиной шубе.