Сердце Охотника

– Прошу проще… – пробормотала было я, но запнулась на полуслове.

Всё тело вдруг прошиб ощутимый такой разряд, словно в меня ударила маленькая молния, причём исходившая из рук вовремя удержавшего меня в вертикальном положении незнакомца.

Удивлённо моргнув, подняла глаза, наткнувшись на точно такой же удивлённый, я бы даже сказала, шокированный взгляд уже знакомых серых глаз.

Шатен нахмурился, будто решая глобальную проблему, и сжал мои плечи так, что спина едва не переломилась пополам. Испугавшись, я оттолкнула от себя странного незнакомца, галопом помчавшись к выходу.

Что это вообще сейчас было?!

Айлин

Холодный ветер, контрастирующий с жарко натопленным помещением, остудил отчего-то пылающее лицо. Ночь, казалось, была тиха и по-прежнему безмятежна, подмигивая разгорячённой мне с чёрных, как кровь преступника, небес сразу тысячью звёзд. Тело била мелкая дрожь.

«Что со мной? – Хмурилась я, быстро, почти бегом перейдя дорогу, – Что это было? Показалось?..»

Минут пять я шла в таком вот странном состоянии, не обращая внимания на дорогу – за год работы в таверне «Звезда полуночи» путь туда-обратно уже отложился на подсознательном уровне.

Но вскоре совсем другие мысли затопили меня. Точнее сказать, воспоминания.

Я – лаэри Айлин-Элания Равиаст, графская дочка. Мой отец некогда (ещё до моего рождения, видимо), был крупным землевладельцем и довольно богатым дворянином. Но если дедушка Торнальд умел сохранять и приумножать свои владения, то его сын, мой отец – полная ему противоположность.

Простодушный, живущий одним днём, он совершенно не умеет даже просто следить за хозяйством, а вот разбазаривать его в кутежах и азартных играх – запросто. Именно поэтому половина графства продана, сожрана закладными и кредитами, а у нас осталась всего одна маленькая деревенька и замок – запущенный от недостаточного количества слуг. Живём мы на уровне зажиточных крестьян, если не хуже.

Я никогда не была алчной и привередливой, меня не осыпали золотом с детства, как других моих ровесниц-дворянок.

Богатство мне не нужно, я бы хотела только уюта, семейного тепла и достатка. Но и этого у меня практически нет.

Мама моя умерла в родах, даря мне жизнь. Когда мне было шесть, отец снова женился – на красивой дочери довольно состоятельного купца, которая была моложе на пятнадцать лет.

У мачехи моей, Эрин, тяжёлый характер и изворотливый ум, но как бы ни пыталась она остановить безумства отца – всё без толку.